因太后說不願大肆操辦，能來赴宴的都是皇親貴戚，倒也免了那些繁文縟節。
黛玉坐在席間，待眾人獻禮時，便起身奉上自己準備的壽禮——一卷親手抄寫的《藥師琉璃光如來本願功德經》，字跡端秀工整，又配了一幅雙面蘇繡的《松鶴延年》，針腳細密，松鶴栩栩如生。
太后看了很是喜歡，連連誇她用心：“好孩子，這經文抄得工整，繡品也精緻，哀家很喜歡。”
瑞王夫婦也不甘落後，二人共同畫了一幅《蟠桃仙會圖》，畫的是西王母蟠桃會的故事，眾仙赴宴，筆法工細，設色明麗，一看便知花了心思。
太后同樣誇了幾句。
嬪妃們各有壽禮送上，一時間殿中珠光寶氣，笑語盈盈。
輪到元春時，她命人捧上一隻細長錦匣，親手開啟，笑著道：“臣妾尋了一幅古畫，乃是蘇東坡真跡《枯木怪石圖》，特獻給太后娘娘賞玩。”
她說著，將畫徐徐展開，上頭還有米芾的題詩，內容為“四十誰雲是，三年不製衣；貧如世路險，老學道心微。已是致身晚，何妨知我稀；欣逢風雅伴，歲晏未言歸”。
太后仔細端詳了好一會兒，連連點頭：“好畫！這筆力、這氣韻，一看便是真跡。哀家早年見過一幅類似的，卻沒有這般蒼勁。賢德妃有心了。”
她說著，轉頭吩咐魯嬤嬤，“去把哀家那對翡翠鐲子拿來，賞給賢德妃。”
元春連忙謝恩，今兒這一步走對了，太后高興，那自己在後宮被嘲諷的聲音就會減少。
黛玉的目光落在那幅畫上，面上從容的笑意在一瞬間微微凝滯。
她認得那幅畫——那是父親當年花了好大的心思才尋到的，一貫掛在書房裡，每逢有至交好友來訪，父親總要拿出來與人共賞。
此刻，那幅畫就是一道無聲的嘲諷，將她心底那塊最柔軟的舊傷，輕飄飄地揭了開來。
她的指尖在袖中微微蜷了一下，眼睫低垂了一瞬。
那片刻的失態極短，旁人都沒察覺。
可一直注意著她的蕭玦卻看見了，他伸手，在桌案下輕輕握住了她的手。
黛玉反握住他的手指，微微搖了搖頭——這個節骨眼上，鬧開不合適。
蕭玦沒有多說，也沒有鬆手，只是將她的手攏在自己的掌心裡，讓她安心。
殿中笑語繼續，壽宴還在進行，可兩個人的手，在袖底的陰影裡，安安靜靜地交握在一起。
黛玉不想這會兒鬧開來，可有人不這麼想。
甄菱笑著開口道：“哎呀，賢德妃這一幅蘇東坡真跡實在難得。說起來，我看姐姐宮中掛的字畫都很不凡，果然家學淵源深厚呢。”
葉昭容立馬接過了話頭，語氣裡帶著幾分看熱鬧不嫌事大的笑意：“那可不，將軍府厲害得很呢。聽說將軍府挪用了人家靖王妃的東西，如今正湊錢還人家呢——這事兒外頭都傳遍了，賢德妃不會不知道吧？”
元春臉上的得意頓時被打回了原形，她咬了咬牙，勉強維持著笑意：“兩位妹妹說笑了。靖王妃是將軍府養大的，斷然不會做這種忘恩負義之事。”
她說完，故意轉向黛玉，目光裡帶著幾分試探與逼迫，“是吧，靖王妃？”
