元春聽見甄菱的話後，心裡咯噔一下，面上卻不動聲色：“怎麼可能呢？”
如今將軍府的女眷不允許進宮拜見，元春自己又被罰抄書，連日來在宮裡過得如履薄冰，所以真不知道將軍府發生了什麼。
可她不願意看見甄菱的得意。
“娘娘還真不知道啊？”甄菱見元春的表情便猜到了七八分，心底暗暗冷笑。
甄菱早就知道，元春當初跟著甄太妃，以為甄太妃留下的人脈、舊部、暗線都歸她用。
那些人脈之所以肯替元春辦事，是因為那時候甄家還沒送人進宮。
如今她甄菱進了宮，頂著甄家姑娘的名頭，那些人才不會傻到去扶持一個沒有血緣的外人。
所以嘛，甄菱才能那麼順利留在宮中。
賢德妃這人看著聰明，實則是個花架子，被人賣了還替人數錢。
想到這裡，甄菱故意輕輕嘆了口氣，像是在替她擔憂似的：“聽說尊府正湊銀子還債呢。”
“妹妹還真是能胡說，絕不可能。”元春聽後更是不相信。
甄菱壓低了聲音：“我騙姐姐做什麼？這事兒不是什麼秘密，姐姐但凡打聽打聽就知道了，聽說啊，將軍府湊銀子是為了還給靖王妃呢。”
元春的臉色一下子變了，可她強撐著道：“胡說八道。靖王妃當年都是將軍府養大的，怎麼可能花她的銀子。”
她這話說出口時，自己都覺得沒什麼底氣。
因為她早年從母親那裡知道林家家產的事，也清楚當初自己賜婚，給寶玉定下寶釵，正是因為林家的家產已經落到了賈府手裡。
甄菱看著元春那張強作鎮定的臉，做出一副體貼的模樣：“臣妾也是替娘娘著急，這便來知會一聲。不管如何，臣妾能進宮，還是多虧了娘娘，臣妾不敢瞞著娘娘。”
說完，她便起身告退了。畢竟今日目的已經達到。
元春看著甄菱的背影，恨得咬牙切齒：真是個不知廉恥的女人，聽說皇上一連五天翻了甄菱的綠頭牌。
可無論怎麼恨甄菱，現在被皇上懲罰的元春，並不敢直接針對受寵的甄菱。
想到這兒，元春又恨上了黛玉：若非黛玉，怎麼會有這些事兒？
她沉默了片刻，忽然道：“抱琴，我記得家裡送過一幅《枯木怪石圖》？”
抱琴忙應了一聲，轉身去找。不多時，便捧來一個細長錦匣。
元春開啟來，正是蘇東坡所繪的《枯木怪石圖》：畫面主體為一株狀如鹿角的枯木與形似蝸牛的怪石，石後伸出星點矮竹，枯木虯屈姿態如扭曲掙扎而生的身軀，怪石石皴盤旋如渦。
元春嘴角浮起一絲冷意：“太后娘娘的聖壽節只有幾天了，到時候把這幅畫，加到我準備的禮物中。”
太后聖壽節那日，淑妃將宴席設在臨水的漱玉殿。
殿宇三面環水，水面荷葉田田，荷花盛放，清風徐來，暑氣消了大半，坐於殿中便可賞滿池清荷，是炎炎夏日裡獨一份的清爽。
