話分兩頭。
自那日陳彥美食比賽輸給秦昊後，便覺如鯁在喉。
他吩咐屬下想辦法得一份酸菜魚，又讓自家大廚嘗試復刻。
兩相一對比，便品嚐出其中缺了一味極其關鍵的調料。
經趙掌櫃私下尋顧客打探後，更確認了這缺失的調料正是此方風味的秘密。
眼見著飄香樓憑此一道菜，生意竟有後來居上之勢，氣的陳彥砸了好幾套上好的茶具。
好在手底下的人緊盯趙家那邊的眼線傳回訊息，說趙家似乎在府城一帶，正暗中尋訪一種名為辣椒的調料。
陳彥聞訊，當即便決定親自返回府城追查此線索。
他風塵僕僕趕回府城，動用趙、陳兩家的關係網，順著秦家下人打探的痕跡細細摸排。
幾番周折，倒是真打探到秦家下人曾在往來寺廟的茶肆酒鋪間，向南來北往的行商打聽過辣椒的物什。
然而線索也就到此為止，陳彥在府城盤桓數日，耗費不少心力，最終也只能暫且偃旗息鼓，無功而返。
這日晌午，陳彥剛帶著一身疲憊與滿身的鬱氣返回知味樓。
人剛坐定，還未來得及喘息。
趙掌櫃便一臉心事重重的跑來與他彙報情況，“少爺，您可回來了！老奴這邊，近日留意到了兩個重大情況。”
陳彥正因府城之行徒勞無功而心煩意亂，聞言不耐地瞥了他一眼，端起茶盞：“你且說來。”
趙掌櫃雖見表少爺眉心蹙起，但事發蹊蹺，他還是壯著膽子彙報道：“這頭一件事，是關於對面飄香樓。”
“咱們安排在那邊的人傳話過來，飄香樓那味獨門調料，似乎所剩不多了。今日起，那道酸菜魚竟改為每日限量十份供應！”
陳彥原本有些萎靡的精神陡然一振，手中茶盞“哐”一聲擱在桌上，濺出些許茶水，“每日十份？你確定？”
“千真萬確！咱們的人親眼見他們掛了牌子。”
陳彥眼中精光閃爍。限量供應，要麼是奇貨可居的菜品，要麼就是原料真的捉襟見肘了！
前者幾乎不可能，若是限制太狠，反倒會惹顧客不滿，本末倒置。
若是後者他心跳不由快了幾分，急聲追問：“另一個發現是什麼？你且速速說來！”
趙掌櫃見表少爺神色稍霽，心中也有了幾分底氣繼續彙報，“是先前少爺吩咐盯著的那個宋銀。”
“老奴一首讓人看著，前些日子，他時常與一個年紀不大的少女在城內閒逛採買，倒也沒什麼特別。怪就怪在後面兩樁事上。”
“前日，這宋銀先是跟著一夥人，在附近鄉村大肆兜售豬板油！咱們的人估摸著瞧著，那數量少說也有七八十斤！”
陳彥眉頭一蹙，驚愕問道：“你們沒看錯，竟有這般多？”
要知道這曲陽縣說大也不大，尋常屠戶一次也未必能拿出這麼多，一個鄉下小子，哪來的門路弄到如此數量？
掌櫃見表少爺追問，忙不迭的又道：“還有更奇的！就在昨日，還是這一行人，竟又弄出來一大批糧食，拉到城外兜售！咱們的人暗中打探估算，那數量怕是不下兩千斤！”
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