或許是提前徵稅的輿情出現，返程的客商絡繹不絕。
許多人臉上愁雲密佈，形色匆匆。
宋曦一行人在出城的隊伍裡，排了近一盞茶功夫，這才得以成功出城。
一齣城門洞，叫宋曦側目的是，三丈之外的城牆下，竟裡三層外三層地圍滿了人。
人群對著牆上的公文指指點點，議論紛紛，顯得十分嘈雜。
“那裡是怎麼了？怎地圍了那麼多人？”宋銀側首望去，好奇詢問一旁的小妹。
只是不待宋曦回答，周大與王五己然迎了過來。
兩人一早便來了城門附近等候，待靠近宋曦一行人的車隊時，正好聽到宋銀的問話。
於是周大主動攬過話頭，與宋銀解惑道：“是官府新貼的告示。其上大致意思今夏收己畢，秋稅也要提前開徵。”
“提醒讓各村各戶，儘早備好錢糧，官府不日便要開始徵繳。”
宋曦聽罷，一顆心猛的一沉。
雖知道這件事遲早要發生，但當真的塵埃落定後，心情不免更顯沉重。
這也就意味著，他們接下來的路，可不會再如先前那般輕鬆。
官府強徵稅糧之下，不知多少人家會因為交不起稅，而賣田賣地，賣兒賣女，待到最後，發現便是賣了自己也無活路時。
這些人便會成為流民，他們會被有心之人慫恿著，佔山為王、打家劫舍。
宋曦輕嘆一聲，她們一家己然沒了退路。
路，終究是要走的。
宋曦收拾好心情，同兩名鏢師道：“周叔，王叔，你們前頭領路，我們出發吧。”
兩人點點頭，打馬走在了隊伍前頭，宋曦一行人跟上，朝著利州縣方向進發。
.......
另一邊的上河村，此刻正籠罩在一片壓抑的恐慌之中。
村口的打穀場上，銅鑼被敲得震天響。
村民們拖著沉重的腳步聚攏過來，臉上大多帶著不安，眼中滿是驚惶。
待村民們大致到齊，周里正清了清沙啞的嗓子，揚了揚手中蓋著紅印的文書，聲音乾澀地開口：
“今日召集大家來此，不必我說，想必你們在場諸位應也是聽你們族長說過了。”
“夏收己畢，官府有令，今年夏稅、秋稅提前開徵！各家各戶，需按冊上田畝、丁口，備足錢糧！”
這話如同冷水潑進滾油鍋，本就惶惶的人群頓時炸開了！
前幾日族長們私底下將徵稅資訊告訴族人，並暗示過，希望大家可以拋卻眼前的田產、家業。
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