在敲打了一番劉縣令之後，情況也正如周防禦使預演的方向發展。
劉縣令到底是做了多年地方官的人，一旦想通了其中的關節，辦事倒也利落。
他整了整衣冠，邁步走向前廳，在堂上坐定之後，驚堂木一拍，便當著圍觀百姓的面，開始審訊被押解上來的官兵。
起初，這些官兵還抱著曹監軍會來撈自己的心思，一個個死咬著不肯鬆口。
那鼻青臉腫的官兵更是梗著脖子，一口咬定自己是奉命盤查，問得急了便喊冤叫屈，說是有人栽贓陷害。
其餘官兵見頭兒不認，也跟著有樣學樣，一個個裝聾作啞，問什麼都搖頭。
劉縣令見狀，冷笑一聲，將驚堂木重重一拍，厲聲道：“本官念你們初犯，好言相詢，爾等卻不知好歹，一味抵賴，來人杖責二十，以儆效尤！”
話音落下，兩旁的差役應聲上前，將那一眾官兵按倒在地，水火棍高高揚起，噼裡啪啦一頓板子，打得堂上鬼哭狼嚎，哀叫聲不絕於耳。
不過十來板子下去，便有人挨不住了，扯著嗓子喊道：“大人饒命！大人饒命！小的招！小的全招！”
有了第一個開口的，其餘人便也撐不住了，一個接一個地鬆了口。
供詞一一對起來，便拼湊出了事情的真相。
那些敲詐勒索、扣押商隊、索要贖金的勾當，樁樁件件，都是奉了曹監軍的示意。
其實抱屈之人仍舊是抱著僥倖心理，曹禁軍是何許身份，亮出背後的身份，看你還敢不敢動用私刑！
他只想讓對方忌憚，免去皮肉之苦，卻是沒想到會叫堂下百姓譁然。
“果然是曹監軍的人！”
“我說呢，這些兵丁哪來這麼大的膽子，原來就是那曹監軍在撐腰！”
“什麼欽差，分明是蛀蟲！來咱們興州是巡察的，還是來搜刮民脂民膏的！”
人群中議論紛紛，有惱怒的，有憤恨的，也有搖頭嘆息的......
周防禦使站在人群外頭，雙手負在身後，看著這一幕，嘴角不由得噙著一抹笑意。
他雖沒有走進縣衙，但堂上堂下的一舉一動，都逃不過他的眼睛。
那幾個官兵挨板子時的嚎叫聲、百姓們得知真相時的譁然聲，一字不落地傳進了他的耳朵裡。
蕭大公子這一齣苦肉計，還真是幫了他大忙。
如今人贓並獲，供詞確鑿，百姓群情激憤，而他只需順勢而為便好。
正當他準備離開，身後傳來一陣急促的腳步聲。
一名副將匆匆趕來，湊到周防禦使身邊，恭敬回稟道：“大人，曹監軍及其黨羽在西郊大營己全部被管控起來，一干人等俱己看押妥當，等著大人示下！”
周防禦使聞言，微微點了點頭。
這一步棋，從調兵遣將到封鎖訊息，每一個環節都反覆推敲過，容不得半點差池。
在西殿下尚未傳出造反的訊息之前，周防禦使心中清楚，他眼下不能輕易動曹監軍，否則很容易造成混亂。
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