“當時是以家中田地抵押，想著待到來年收成好了便能還上。”
“卻不成想……被坑騙了。到了期限，糧食還不上，便是還上了，家裡也沒了糧食，也沒了活路。”
“那一年，好些人都失了田地，不得己自賣自身還債。”
另一個姑娘咬著嘴唇，接過話頭：“再加之這兩年，官府賦稅越發重了，隔一兩年便冒出個聽都沒聽過的稅目，日子越發艱難，家中的田產也一年比一年少。”
“也幸好族裡有人主事，給大家夥兒出了這麼一個謀生的差事。”
“我爹在碼頭幫忙扛包，娘在家裡侍弄幾畝薄田，以及飼養牲畜，我們幾個小的便被招來腳店幫忙在廚房打雜，好歹掙幾個銅板貼補家用。”
宋曦心情沉重，不由再次追問：“那些豪紳竟敢強吞你們的田產，縣衙竟然也不管嗎？”
其中一名姑娘苦澀笑了一下，“客官，那些豪紳富戶，哪個不是有背景，有後臺，又同縣衙胥吏交好的？”
“這些胥吏都是經年的老吏，吏員又子承父業，這些胥吏與員外們互相通婚，關係親密，而那些上任的縣官，三年一輪換，有本事、有背景的或許還能驅使的動那些老吏！”
“若只是個沒什麼根基的人來，對方陽奉陰違，便是縣令大人再想做什麼，沒人手，沒錢財，下面的還欺上瞞下，最後倒黴的還是去上告的苦主！”
宋曦聽到這裡，不免多思多想。
她原以為只有川府的官府會魚肉百姓、富紳豪強會藉機斂財，卻不想出了川府、到了攏州地界，百姓們的日子同樣是這般艱難。
這要是到了涼州地界，情況又當如何？
巨大的不確定性籠罩在宋曦的心頭，川府動亂，她原以為只要逃離川府，再另尋一處安穩地界即可。
可一路走來，觀地方官吏的守舊、地方豪紳的侵蝕、百姓多艱，真實的在她眼前一次次上演。
他們真的能幸運的尋到，吏治清明、百姓安居的地方嗎？
大夏朝建立不過百年，苛政、豪強侵吞田產己到了這般嚴峻的地步，長此以往，百姓們生活無以為繼，那何處還能有淨土呢？
宋曦想到涼州的荒涼、又是邊塞重鎮，不僅貧窮、還需時刻面對草原異族侵襲。
在即將抵達涼州地界時，她的心中頭一次產生了不確定性。
那兩名少女見宋曦沉默不語，以為是自己說錯了話，趕忙收了哀色，訕訕地道：“貴客莫怪，我們就是隨口說說，當不得真的。”
“您要的食材，翠兒己經回家去捉了，蛋羹和燉雞我們也會幫您盯著灶上，保準做得好好的。”
“至於您要的魚，這個稍後要同成叔說一聲，看看能不能從屋舍後的魚塘內，撈上來一兩條！”
宋曦從自己的思緒中回神，見兩名少女雙手緊扣著衣角，顯得十分緊張的模樣。
她緩和了凝重的神色，擺了擺手，“不必緊張，不關你們的事。”
“菜就按照我先前預定的做，若是還有什麼添置，我會再通知你們。”
說罷，她不再停留，轉身就朝著落腳處行去。
