這才是崇禎坐牛車的原因，走的慢，好讓這些當官的步行走走。
一行人出了朝陽門，沿著官道向南。
路邊的田地大多已經收割完畢，只剩下光禿禿的茬子。偶爾能看到幾塊晚收的莊稼地，秸稈枯黃，稀稀拉拉，一看就知道收成不好。崇禎看在眼裡，沒有說話，只是輕輕嘆了口氣。
牛車走了大半個時辰，終於到了皇莊。
皇莊在京城南郊，佔地約三百畝，基本都種的是紅薯土豆。不一樣的是，有良田，有山地。
牛車停穩，崇禎跳下車。眼前的景象讓他心情好轉——田裡的紅薯藤蔓依然翠綠，葉片肥厚，鋪滿了整片土地，和沿途看到的枯黃田地形成了鮮明的對比。
莊頭帶著百十個佃農早已等在田頭，看到崇禎從牛車上跳下來，呼啦啦跪了一地。
“都起來吧。今天朕和各位大人是來幹活的，不是來受拜的。哪位是負責紅薯地的？”
一個皮膚黝黑的中年漢子站了出來：“回皇爺，是小人。小人叫趙墩兒，祖上三代都是皇莊的佃戶，小人的弟弟入了新軍。”
“趙墩兒，好。”崇禎挽起袖子，“你教朕，怎麼挖紅薯。”
趙墩兒哪敢讓皇帝幹活，但看到崇禎那副認真的樣子，又不敢推辭，只好硬著頭皮，拿起一把鋤頭，走到一壟紅薯地前，小心翼翼地刨開土層。
第一鋤下去，土塊翻開，露出了一簇紅褐色的薯塊。趙墩兒用手輕輕扒開浮土，一串碩大的紅薯從土裡露了出來——每一顆都有成年人拳頭那麼大，最大的那顆甚至比他的手腕還粗。
“皇爺請看，這就是紅薯。”趙墩兒捧起最大的一顆，雙手舉過頭頂。
崇禎接過來，掂了掂分量，沉甸甸的。他用指甲輕輕颳了一下表皮，露出裡面淡黃色的薯肉，一股淡淡的甜香味撲鼻而來。
“挖，全部挖出來，過秤。成閣老，你帶人監秤，朕要親自抽驗三畝。”
佃農們一齊動手，將那壟紅薯全部挖了出來。王承恩親自監督過秤，每稱一筐，就報一次數。
“第一筐，三十一斤！”
“第二筐，二十八斤！”
“第三筐，三十五斤！”
一壟紅薯全部挖完過秤後，王承恩彙總了總數，聲音有些發顫地報道：“陛下，這一壟紅薯，共收一百七十三斤。折算下來，一畝地產量約為……三千九百斤。”
場中幾個南方籍的官員臉色微變——他們自然知道紅薯，福建、廣東一帶早有種植，上次處理了一批福建籍官員，可別的地方官員崇禎沒有動。
但畝產通常不過一千多斤，就這還藏著掖著。三千九百斤？這比他們知道的產量翻了近四倍！
崇禎面無表情地說：“換一壟，再挖。”
第二畝挖完，產量是四千一百斤。第三畝，三千八百斤。三畝平均下來，畝產接近四千斤。
崇禎蹲在田埂上，親手扒開一株紅薯的根系，仔細看了看土壤的結構。他捻起一撮土，在指尖搓了搓，又放到鼻子前聞了聞，然後抬頭小聲和成基命交流：“成先生，這化肥的效果，確實顯著。”
成基命點了點頭：“陛下，化肥乃後世工業之產物，能大幅提高作物產量。但若長期過量使用，會使土壤板結，反而不利於耕作。臣以為，化肥與農家肥應當交替使用，方能長久。”
“我們不能過於依賴後世的東西，皇兄說西沙群島有鳥糞，那是天然的磷肥，比化肥效果還好，給鄭芝龍下旨，讓他明年送兩船過來。”
崇禎站起身，拍了拍手上的泥土，“此事由你牽頭，制定一套施肥規程，下發各州縣。有了咱們帶頭，哪些大老爺們會主動去島上挖肥的。”
”。旨遵臣“
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