於此同時，遠在千里之外的北京紫禁城內，朱恭枵正躺在一張鋪著明黃色錦緞的床榻上，沉沉地睡著。
他做了一個很長很長的夢。夢裡他還在醉花蔭，蘇憐香正在給他彈琴，琴聲悠揚，酒香醉人。然後畫面一轉，他忽然發現自己躺在一座金碧輝煌的大殿裡，四周站滿了穿著奇怪衣服的人，正低頭看著他，竊竊私語。
他想睜開眼睛，卻怎麼也睜不開。
他想說話，卻發不出任何聲音。
他感覺自己像是被浸泡在一缸溫水裡，渾身酥軟，動彈不得。
不知過了多久，他終於艱難地睜開了眼睛。
映入眼簾的，是一張年輕的臉。
那張臉的主人正坐在床邊的繡墩上，手裡端著一杯熱茶，笑眯眯地看著他。透明玻璃杯沒見過，但看上去很高階；
“皇兄醒了？睡得可好？”
朱恭枵茫然地看著四周——雕龍的樑柱，明黃的帷幔，鎏金的香爐……這一切，都不是他熟悉的醉花蔭，也不是他家王府。
“這……這是哪裡？”
“這裡是紫禁城。”那張年輕的臉微笑著說道，“朕的乾清宮。”
朱恭枵的瞳孔猛然放大。
他掙扎著想要坐起來，卻發現四肢痠軟，渾身無力，只能瞪大眼睛，死死地盯著眼前這個年輕人。
“你……你是……”
“朕是朱由檢。”年輕人放下茶杯，站起身來，負手而立，“皇兄，歡迎來到京城。”
按照輩分排下來，朱恭枵和朱由檢是同輩，都是朱元璋第十一世孫，木字偏旁部首。
朱元璋給兒子們各定的二十個字輩都不一樣。成祖朱棣（燕王）一系：高瞻祁見佑，厚載翊常由，慈和怡伯仲，簡靖迪先猷。
周王朱橚一系：有子同安睦，勤朝在肅恭，紹倫敷惠潤，昭格廣登庸。
朱由檢朱由校的由字都是第十個。朱恭枵的恭字也是第十個。所以叫聲皇兄合理…………
朱恭枵覺得自己一定是還在做夢。
他努力回憶了一下，明明記得昨夜在醉花蔭，蘇憐香正在給他鋪床，他正準備寬衣解帶，然後就……什麼都不記得了。
可現在，他躺在一張鋪著明黃色錦緞的床榻上，頭頂是雕龍畫鳳的藻井，身旁是鎏金的蟠龍香爐，空氣中瀰漫著龍涎香的氣味——這種規格的寢殿，整個大明朝除了紫禁城，不可能有第二處。
他再次掙扎著想要坐起來，卻發現依然使不上力氣。崇禎見狀，伸手扶了他一把，又在他背後墊了一個引枕，讓他靠得舒服些。
“皇兄不必著急起身。太醫說你酒力還未完全消退，再歇一歇便能恢復。”
不知道老太太下了多少藥，現在還這副樣子，也許是驚嚇的吧；
朱恭枵靠在引枕上，喘了幾口氣，目光在崇禎臉上來回掃了好幾遍。他雖然沒有進過京，但崇禎的畫像他是見過的——每年元旦，各地藩王都會收到朝廷賜下的御容畫像，以示皇恩浩蕩。眼前這張臉，雖然比畫像上年輕一些，但眉眼五官，確實與畫像一般無二。
“你……你真是陛下？”
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