“得了，百戶大人，哥幾個這就上前邊爭取立功去……”
說話間，那幾個傢伙便一溜煙向著隊伍前邊去了。
餘有糧目送那幾人去了，驅馬來到李元青身邊，聲音透著些許氣惱。
“元青，不說好了讓你留在京城裡麼，你怎麼趁我不注意跟過來了？”
“餘大叔，人生地不熟的，我……，我還是想跟著你。”
“放屁！你打過仗麼？刀槍無眼，可不是鬧著玩的！”
“我，我沒有打過仗，可我看這兒許多人也都沒打過仗呀。”
“你……”餘有糧被他堵得一怔，“李元青呀李元青，你知道我為什麼不讓你來麼，我十歲那年，鄉里碰上了百年未有之大旱，河水斷流、池塘乾涸，鄉民們眼睜睜的看著快要生出稻花的稻子一片片的枯死，那叫一個欲哭無淚呀，那一年，大家留好稻種之後，只能天天數著米下鍋，誰家也不敢煮米飯，都是熬粥、稀薄的粥，稀得好像湯，都能照臉的那種，就這麼好不容易捱到了來年的春天，大家把省下來的種子種了下去，就這麼忍著、盼著捱到秋天能吃上糧食，可過了幾個月，老天又開始沒完沒了的下起了雨，田裡的水無處可排，慢慢的越來越深，把稻子都一片片淹了。眼看著今年又要絕收，所有的人都絕望了，族長隔三差五的就去鄉里借糧，可那幾年大明朝處處受災，哪裡還能借的到糧食？田邊的野菜、野草，早被大家挖來吃完了，就有很多人開始上山吃樹葉、樹皮，饑民枕藉數百日、小兒伏地僵不起，草蓆裹屍同一系、中有餓兒猶有氣，我們家一共九口人，我最小的兩個弟弟就是那時候餓死的，活著的人別說起來鬧了，就連走路的力氣也沒有了，鄉里餓死了許多人，我家老爺子和我說，有那麼一天，聽說李知縣帶著人下來我們鄉里了，管糧倉的便提前做好了一碗碗的白米飯，只等他們到了便好上前巴結……”
“餘大叔，你不是說大家都快要餓死了麼，鄉里又是哪來的糧食？”
“那些都是皇糧，下邊有的官兒為了考績升官，往往會虛報當地的糧產，以此向百姓多徵糧賦，所以其實各地皆有些許倉糧。李知縣一路看見鄉里許多餓殍，又見那管倉的居然還能拿出白米飯巴結，當時便要開倉放糧，即便他知道放了就是殺頭的罪！”
“殺頭……，救人該是殺頭的罪？”
“你是沒聽到過飢兒的啼哭，你也沒見過水中橫七豎八，飄成樹杈一樣的屍體，也許他一次次想著獨善其身，可又一次次午夜驚醒，他仗著有從龍之功，一力承擔所有罪責開了倉，不光救活了鄉里的百姓，更救活了我們一家六口人，餘某是個頂天立地的大丈夫，受人恩惠，必當知恩圖報……”
“餘大叔，其實當年的事，霧平的百姓們早就報答過了。”
“你說什麼，報答過了？”
“不錯，當年我爺爺貶官又起復之後，不久後又再次貶官接受批鬥，早晚不得進食。霧平當地的百姓聞聽此事，便冒著吃官司挨牽連的風險，隔三差五的趁夜引走守備，偷偷給我爺爺送來乾糧吃喝，以此保全了性命。”
“世上竟還有這樣的事……”餘有糧凝神想了想，忽然笑了，“好呀、好！我們霧平百姓果然多忠義之輩，餘某也要做個知恩圖報的大丈夫！我現在給你最後一次機會，你快快給我回城去，一切責任我亦會替你一力承擔！”
“我不走，餘大叔你看不起我嗎？莫非你覺得我是貪生怕死之人？”
“你……！哎，你骨子裡未免太傲了。”雖然這般說，可餘有糧心中卻不以為然，他想了想，又忍不住問：“我記得你從前與蘇小姐處的不錯，後來怎麼……”
李元青一窒，慢慢低下頭去，他不想說富貴的不是，更不想說蘇小姐的不是，便緊緊咬著嘴唇，不停撫摸揉搓著棗紅馬的鬃毛。
他心裡隱隱覺得，自己如果將事情說出來，那蘇小姐豈不成了腳踩兩隻船？他心中生出一股倔強，若是這樣，他寧可自己扛下罵名，永遠替她埋藏這個秘密。否則自己成了一個說別人壞話的人，就再也不能算是個好人了。
一陣沉默，餘有糧見他果然無話可說，心中十分失望，悠悠嘆了口氣。
“可惜了，你到底還是不如你爺爺那般是非分明呀，如今成家了麼？”
李元青緩緩點了點頭，道：“成家了，我如今還有了個女兒。”
“哦？可惜呀，是個女娃娃。”
“女娃娃怎麼了？”
“女娃娃不能替你們李家延續香火呀。”
“香火？哈哈哈，我們家又沒有什麼家財要傳下去，還會在乎那種東西？”
“你不在乎並不代表別人不在乎，這個世界就是因為一個個好人都斷了香火，所以人人都變得自私自利，上上下下每個人都只想著怎麼撈錢，再也沒人願意去做什麼好人了。”
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