從機場回家的路上，水琴開車，雫坐在副駕駛。南原和東野坐在後座，東野靠著窗，南原坐在中間。窗外的行道樹一棵一棵往後退，陽光從光禿禿的枝幹縫隙漏下來，在車廂裡一閃一閃的。
“繪奈知道你們今天回來嗎？”水琴問。
“知道。她說要做蛋糕。”
“她會做蛋糕？”
“她說她學了一週。”
水琴笑了一聲。“那你回去記得誇她。不管好不好吃，都要說好吃。”
雫沒有接話。水琴從後視鏡裡看了一眼東野。“腿還疼嗎？”
“不疼了。就是坐久了有點酸。”
“回去多躺躺，別逞強。”
東野點了點頭。水琴又看了一眼南原。“你的手呢？”
“好了。”
“舉起來我看看。”
南原把左手舉到齊肩高。水琴從後視鏡裡看到了，點了點頭。“還行。回去以後別乾重活，讓雫多照顧你。”
雫沒有說話。南原也沒有。
車子下了高速，拐進熟悉的街道。路邊的店鋪已經掛上了聖誕裝飾，櫥窗裡擺著聖誕樹、彩燈、雪花貼紙。有人在門口放了一棵真的松樹，樹頂上立著一顆金色的星星，在午後的陽光裡微微發亮。
“聖誕節快到了。”東野說。
“嗯。”水琴把車停在雫家門口，熄了火。“你們先收拾一下，晚上來我家吃飯。紅音他們也來。”
雫推開車門，站在家門口。那棵枇杷樹的葉子已經落了大半，光禿禿的枝幹伸向天空。她掏出鑰匙，開了門。玄關的鞋櫃上放著一封信，是繪奈留的——“媽媽，我去水琴阿姨家了。蛋糕回來再做。歡迎回家。”
雫把信摺好，放進口袋。
傍晚的時候，水琴家熱鬧起來了。
廚房裡燉著牛肉，鍋蓋被蒸氣頂起來，發出輕輕的碰撞聲。水琴圍著圍裙站在灶臺前，用長柄勺攪了攪鍋裡的湯，舀了一點嚐了嚐，又撒了一小撮鹽。客廳裡傳來常穗和健的吵鬧聲，兩個人在搶一個遊戲手柄。常穗抓著不放，健也不鬆手，兩個人從沙發這頭滾到那頭，鞋都蹬掉了。
“媽！健搶我的手柄！”常穗喊。
“你先搶我的！”健喊回去。
水琴從廚房探出頭來。“你們兩個不要鬧了！再鬧手柄沒收！”
兩個人同時安靜了，但誰也沒有鬆手。常穗趁健不注意，一腳把他的拖鞋踢到了沙發底下。
“我的拖鞋！”
“你自己掉的。”
健趴在地上往沙發底下看，黑漆漆的，什麼也看不到。他伸手去夠，夠不著。繪奈從樓上下來，手裡拿著一本食譜書。
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