他推門上司辦公室的時候，門沒有鎖。室內光線很正常，和所有工作日的早晨一樣。上司正坐在桌前，手裡拿著一隻杯子，另一隻手搭在一份已經開啟但似乎沒有在看的檔案上，凜走進去的時候，他沒有抬頭，只是微微側了一下手掌，示意凜把門關上。
凜照做了。他在門邊站定，沒有向前走。那道距離比平日更遠一些，像是他需要更長的縱深來保持自己的穩定感。
上司的視線從桌面移到了凜臉上。他的嘴角微微動了一下——幅度極小，甚至算不上笑，但在凜和上司長時間的接觸經驗中，那道弧度已經足以被歸類為上司正在表達某些不完全是官方的情緒的訊號。然後上司開口了，聲音不重不重，像是自言自語被他提高了一點音量來容納另一個人的在場。
你果然是不一樣的。
那道句子本身沒有主語，也沒有指向，但凜知道它在說哪件事。他回地球的事。他在葛原樓下站了一段時間的事。他那些被留在檔案之外的、不被正式記錄的時間。
調停者動情了。上司的手指在杯子邊緣上停了一下，像是在讓那句話在空氣中多停留片刻，怪不得，怪不得……
他重複了那兩個字，聲音比剛才稍輕一些，像是用那道重複來標記某道推論的終點已經被抵達了。凜沒有接話，也沒有移開視線。他站在門口那片窄小的區域內，知道自己來之前就已經準備好接受這個對話的發生。
上司把杯子放了下來，發出輕微的一聲響。他靠向椅背，雙手交疊放在桌面上，姿態從轉向示意對方可以開始說了。
你自己說吧。你跑回地球，去維護一條私人連線線。你的目的在哪？你想要什麼？
凜在那道問題面前站著，保持了大約三秒的安靜，然後說：那個女孩。她叫葛原。
他說出那個名字的時候，語氣比他自己預想的更平穩，像是在把它放進空氣中之前已經在內部反覆試過了許多次。她在上一輪時間線裡被清算了。不是因為她是調停者，不是因為她參與過任何任務——只是因為她和我有關係。主在那一輪的最後階段做了全面清理，所有與調停者有直接關聯的個體都沒能留下。沒有例外。
他停了一下。上司沒有說話。
那一輪的調停者體系也被清算了。主被紅藍巨人殺死，在那之後，主的力量崩毀前的最後一輪波動觸發了所有預設的清算程式。調停者本身和調停者的直接產物——包括那些只是被標記為但從未被呼叫的邊緣人員——全部被掃入了那道最後的收束。
他說話的時候沒有移開視線。那道資訊是他從未在任何正式報告中記錄過的東西，也是他穿越時間線的底層原因所在。
我來這一輪，就是為了改變那道終點。不是為了完成上任調停者的計劃，不是為了獲得更多許可權，也不是為了追溯他的結構。我是為了在最終的清算到來之前，把葛原從那個被標記的位置上移出去。而要做到那一步，我需要主的資訊。我需要知道主的觀測邊界在哪，它的觸發機制如何運作，它在什麼條件下會鎖定一道關聯標記。只有知道了那些，我才能在清算啟動之前把她從可見範圍內剝離出去。
他說完之後，辦公室裡安靜了非常久。上司的表情從頭到尾都沒有出現太大的波動，只是安靜地聽完，像在接收一整套已經構建完成的資訊結構，並讓它在他的認知中重新調整自己的輪廓。
上司看著他，目光落在凜雙眼之間的位置，既不是對視也不是迴避，像是在安靜地確認他剛才所聽到的一切的真實性。你為了她做了這些。他說。那幾乎不是一句問話。
凜沒有回答或。那道問題的答案已經在剛才的那段話裡全部放完了。他能說的都已經說了，現在還剩在上司對面的，只是一道已經完成了全部揭示過程之後保持開放的站姿。他站在那裡，門板在他身後閉合著，室內光線穩定地覆蓋著兩個人的位置。上司終於動了一下，把杯子重新端了起來，那動作像是一個表示對話可以在當前框架內繼續的訊號。
