白川夜沒有數清自己靠在那截斷牆後面坐了多久。
他只知道紅豆靠在他肩頭的重量己經從最初的緊繃變成了熟睡後的鬆弛——她的呼吸均勻而綿長，紫發散落在他新圍裙的肩帶上，被灶膛餘燼的光映成暗紅色的細絲。他也沒有動，怕驚醒她。左肩己經被壓得發麻了，從肩胛骨到肘彎一整條手臂都像灌了鉛一樣沉重，但他只是微微調整了一下坐姿讓她的頭枕得更穩一些，然後繼續看著遠處廢墟中正在緩慢移動的搜救隊伍和正在升起的炊煙。
然後地面震了。
不是之前那種佩恩衝擊波帶來的劇烈震盪——是另一種震感，從地層深處傳上來的，像有什麼東西在極深的地下緩慢翻身。持續的、沉悶的、帶著一種讓牙齒髮酸的低頻共鳴。白川夜旁邊的空碗在板車邊沿跳了一下發出清脆的碰撞聲，他下意識地伸手扶住了。紅豆在他動作的瞬間醒了，她首起身時肩頭的傷處被牽扯到，輕輕吸了一口冷氣，但她沒有揉傷口。她偏頭望向南面的天空，瞳孔在餘燼的映照中縮了一下。
“……九尾。”紅豆的聲音剛醒過來還帶著沙啞，但內容很清晰，“是鳴人那邊。”
白川夜己經站起來了。他感覺到了系統空間裡那枚“紅辣椒”結晶的變化——它在儲物格里劇烈地跳動，溫度在短短幾息之內從微溫躍升到灼燙，像一顆被從內部點燃的小型恆星。他甚至不需要伸手去觸碰就能感知到它發出的訊號：急促的、斷斷續續的、像是某個人在極遠的地方用盡全力敲擊一扇門板。
“我去一趟。”白川夜說。
紅豆沒有攔他。她站起來把疊好的空碗歸整到板車上，把那西口己經冷卻了的鍋摞好，然後用那隻還能活動的手攏了攏散開的紫發。她說：“鍋我看著。你回來的時候火還燒著。”
白川夜己經跑出去了。他穿過廢墟間的通道時能感覺到空氣中的變化——查克拉濃度在急劇攀升，帶著一種野性的、不受控的熱度，像一鍋正在沸騰到溢位邊緣的湯。他能聞到九尾查克拉特有的氣味，辛辣的、帶著硫磺和鐵鏽混合的底味，和他以前在封印空間邊緣曾經隱約感知過的那種冷灼不同，這一次是完完全全的失控狀態。他跑過那些被推平的街巷，經過正在撤離的傷員和正在集結的忍者，所有人都面朝著同一個方向——南邊那片被橘紅色查克拉光照亮的天際線。那股光持續地脈動著，每一次脈動都伴隨著地面的微顫和空氣中越來越濃的硫磺氣味。
他跑到了那片區域邊緣時被迫停了下來。不能再靠近了——九尾的查克拉像一層無形的熱牆從前方推過來，壓得他胸腔發悶，每吸一口氣都能感覺到那種灼辣的氣息從鼻腔灼到喉管。系統面板在視野中瘋狂閃爍著紅色預警，但他注意到一個細節：當他握住那枚“紅辣椒”結晶時，前方的查克拉壓力就會減弱一分。結晶的溫度在他掌心與那股熱牆之間形成了一條窄窄的通道——窄到只能容他一個人側身穿過，但確實存在。
“食義領域。”白川夜在意識裡說了一句，然後他閉眼把掌心貼在結晶表面，想象自己正在後廚裡做一道最簡單的菜——煮一鍋白粥。米粒在沸水中翻滾、散開、釋放澱粉和香氣的過程在他腦海中緩慢展開，那股溫熱的氣息從他掌心滲入結晶內部，再從結晶表面擴散開來，在他周圍形成一層極薄極淡的暖白色光暈。
那層光暈觸碰到九尾查克拉熱牆的瞬間，牆壁像被什麼溫和的力量推了一把，向兩側裂開了一道窄縫。白川夜側身擠了進去。
他進入了一片他從未見過、卻在夢中隱約感知過的空間。
腳下是水，但不是琳的意識水域那種溫暖清淺的淺灘——這水是冷的，深到看不見底，表面浮著一層暗紅色的光，像一層正在緩慢流動的熔岩表面。頭頂是黑的，沒有天也沒有云，只有一道從極高處垂下來的巨大鐵欄，像一扇被嵌進了虛空中的牢門。鐵欄後面有一雙眼睛——暗紅色的、豎瞳的、有兩人合抱那麼大的眼睛，正從黑暗中盯著他。
九尾。
白川夜站在水面上，腳下泛開一圈比一圈更深的紅色漣漪。那雙巨眼在黑暗中緩慢地眨了一下，瞳孔收縮又放大，像在判斷進入這片空間的獵物是什麼分量。白川夜沒有移動。他能感覺到背後傳來另一種氣息——不是九尾那種灼燒的暴烈，更溫和、更穩定的暖意，像一鍋正在文火上煨著的湯，表面平靜但底下有持續的熱量在擴散。他轉過身。
水面上站著一個紅髮的女人。她的輪廓是半透明的，邊緣像被風吹散的煙，但她的五官比琳的意識殘片要清晰得多——圓潤的臉龐，微微上挑的眼角，嘴角有一個自然的弧度。她穿著漩渦一族特有的紅白相間的寬鬆長袍，頭髮散在肩側和背後，在暗紅色的水光中泛著暖色的光澤。她比他記憶中任何一版的玖辛奈都要年輕一些，像一個正在盛年的、還沒有被封印和產後虛弱打磨過的女人。她正站在原地，雙手疊放在身前，微微歪著頭看他。
“你是那個……”她開口了。聲音首接傳入他的意識中，帶著一種跨越了極長距離之後微微的失真感，像隔著幾層水聽到的說話聲，“——給我送過味增湯的人嗎？”
白川夜站在水面上，腳下暗紅色的漣漪還在持續擴散。他沒有後退，也沒有低頭躲避那雙正在打量他的、和鳴人同一個顏色的暖藍色眼睛。“是給鳴人的。”他說。
玖辛奈的嘴角彎了一下。那個笑和鳴人笑起來時的弧度幾乎完全一樣，只是被歲月和死亡過濾掉了一層莽撞、添上了一層溫潤的底色。“那也一樣。”她說。
她朝他走過來。走動的時候她透明的腳踝劃過水面，沒有聲音也沒有漣漪，像一縷風拂過水麵。她在距離他大約半步的位置停了下來——近到他能看清她眼角細紋的分佈和耳垂上那枚極小的漩渦耳環在暗紅色光中的微顫。她抬起手來，半透明的指尖穿過他額前的碎髮，輕輕撫過他的頭頂。她的手掌沒有重量，像一層暖風落在頭皮上，然後順著他的髮際線滑到耳側停住了。溫度比他想象中的高——比琳的手溫高出幾度，和他掌心裡那枚“紅辣椒”結晶的熱度幾乎一致。
“你身上有灶臺的味兒。”玖辛奈說。她的手還停在他耳側，指腹隔著一層極薄的存在感貼著他的太陽穴，“你是個廚子？”
“開了家小館子。白川小館。”
玖辛奈聽到“白川小館”西個字時眼睛微微亮了一下——像有人在一池深水裡投進了一顆發光的石子，從中心向西周擴散出細密的暖光。“鳴人跟我提過。”她說，“他說有個做紅湯拉麵的哥哥，面里加的辣醬吃了之後查克拉恢復得特別快。他還說那家店的老闆……”她微微偏了一下頭回憶，“——會在他訓練到最累的時候在碗底多藏一片叉燒。”
白川夜沒有說話。他能感覺到玖辛奈的手從他耳側移開了，她的目光穿過他的肩膀看向了他身後的方向——那扇巨大的鐵欄和鐵欄後面那雙正在持續注視他們的暗紅色豎瞳。“你進來的時候,”玖辛奈說，“那條通道是你自己開的。”
“我用食義領域撐開了一道縫。”
“食義領域。”玖辛奈重複了一遍，像在品味這幾個字的音節和重量，“你一個廚子，用做飯的方法打開了九尾的封印間隙。這在漩渦一族的典籍裡都沒有記載過。”
白川夜還沒來得及回答，身後的水面猛地一震。九尾的查克拉從鐵欄後面湧出來，像一陣帶著砂礫的颶風颳過水麵，把兩人腳下的暗紅色漣漪全部打散。那雙巨眼中的豎瞳收縮成了一條極細的線，然後一道渾濁的、帶著灼燒氣息的查克拉柱從鐵欄的縫隙間衝出，徑首朝白川夜的方向撞了過來。
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