自來也的訊息傳回木葉之後，村子裡的氣氛變了。表面看一切如常——街上的店鋪照常開張，訓練場上的忍者學校學生照常列隊跑圈，火影樓的視窗每晚都亮到深夜。但白川夜注意到了一些細節：暗部的巡邏頻率比之前高了一倍，醫療忍者進出村子的速度比平時快了，火影樓門口堆著的檔案卷軸從以前的兩三摞變成了七八摞堆到了臺階邊上。
木葉醫院也忙了起來。佩恩的情報日益增多，綱手為了應對可能的威脅提前部署了一批應急醫療物資。這意味著木葉醫院所有在編醫療忍者的工作量都在翻倍——尤其是靜音。白川夜聽紅豆提過一嘴：“綱手大人的跟班最近天天往物資站跑，腳不沾地的，見了面點個頭就算打招呼了。”白川夜當時正在揉麵，聽完這句話之後他多揉了一份麵糰放在灶臺邊晾著。
第一次見到靜音本人是在那個傳聞之後的第五天下午。白川夜剛送走午市最後一批客人正坐在吧檯後面喝水，風鈴響了一聲他抬頭看見門口站著一個穿淺綠色短褂的年輕女人。她看起來比紅豆稍大一些，淺棕色的短髮被汗水浸得貼在鬢角兩側，額前的碎髮有幾縷粘在太陽穴的位置。她的手裡抱著一隻半人高的布袋，裡面塞得鼓鼓囊囊的，袋口露出一截藥材包裝紙的邊角。她的臉色不太好，嘴唇有些發乾，但站姿還很首。
“您是……白川先生？”靜音在門口遲疑了一下才走進來，聲音帶著明顯的疲憊但禮貌還在。
“白川夜。您叫我白川就行。”白川夜從吧檯後面站起來，“吃飯？還是歇腳？”
“是……吃飯，也歇腳。”靜音走到吧檯邊的位子坐下，把那隻巨大的布袋靠著凳腿放穩。她坐下的時候肩膀明顯地往下墜了一寸，像是把某種一首頂著的力氣卸下來了一部分。“綱手大人讓我去村東的藥材站取一批特殊物資。回來路過這兒，想歇一口氣。”她說著從袖子內側抽出一張摺疊的紙放在吧檯上，“綱手大人說……讓我順便來您這兒帶幾樣東西回去。”
白川夜接過那張紙展開來。紙上密密麻麻寫滿了字——字跡和靜音整齊的印刷體不同，筆鋒大開大合，有些字的大小誇張到把一行剩下的空間全佔滿了。他的目光從上到下掃了一遍：百合、蓮子、紅棗、山參、枸杞……全是溫補類的食材和藥材。但在清單底部有一行被圈了兩遍的小字：“再看看有沒有什麼治頭疼的茶。”那行字的筆跡比上面的字更用力，圈圈的墨色濃重得像反覆描過。“一個動不動砸桌子的人突然安靜了，不是累了就是頭疼。”白川夜把清單重新疊好，抬眼看著靜音。
“你綱手大人最近——”
“吃不下飯，查克拉消耗很大，經常說頭疼。”靜音接過他的話，語速比剛進門時快了一些，像是有些話憋了很久終於有人問了，“而且她最近脾氣反而比以前好了，好得不太正常。以前火影樓裡隔三差五能聽見東西摔碎的聲音，最近半個月一次都沒有。村子的長老們都在說火影大人轉了性子了，但我知道——她是在忍著。”
白川夜聽完這段話的時候正在往灶臺走。他停了一下腳步，偏頭看了一眼靜音。她坐在吧檯邊上雙手交疊放在桌面上，淺綠色的短褂袖口捲到了小臂中段，露出來一截手腕——那裡有一片被藥材袋磨出來的紅痕，邊緣微微發腫但顯然還沒來得及處理。
“你坐會兒。”白川夜說，“清單上的東西我店裡有幾樣，但有幾樣需要現做。大約兩刻鐘。”
靜音還想說什麼，但白川夜己經轉回後廚了。他翻開櫥櫃快速掃了一眼庫存——百合和蓮子都有，前陣子存的幹品還有大半袋；紅棗和枸杞有；山參沒有，但他有一罐之前用風鳴菇根和幾味當地草藥熬製的補氣膏，系統面板顯示【補氣膏·等效替代山參，偏向溫和型的查克拉溫補】。他快速取出所需材料：幹百合泡進溫水中，蓮子去芯，紅棗剪開去核。另一邊他把那罐補氣膏搬出來，又取了一小包烘乾的茉莉花和一罐野槐蜜。
灶膛點火。他先處理綱手那份——百合蓮子羹需要文火慢燉，他把它放在【六合鼎】旁邊的小陶鍋裡慢慢熬著。然後把補氣膏盛進一隻小陶罐裡，表面鋪了一層蜜封口，這是針對查克拉透支的濃縮養元膏加強版。最後是安神茶包——幹茉莉花、乾薑片、和幾粒烘乾的南賀川藍砂晶體混合後用油紙包成細卷。這三樣東西擺成一排放在灶臺邊沿的時候系統面板彈了一行字：【綱手定製料理組合·完成。百合蓮子羹（溫補五臟），濃縮養元膏加強版（查克拉透支修復），安神茉莉茶（調節陰遁/緩解偏頭疼）。綜合效果：緩解精神壓力、穩定查克拉迴圈。附加：所有配方均使用對綱手查克拉屬性親和度高的食材配比。“】
白川夜把這三樣裝好之後沒有停——他換了一口小鍋，起火燒了一壺水，抓了一小把乾薑片和兩粒紅棗丟進去煮了一碗極淡的姜棗茶。他端著這碗茶走出後廚的時候，靜音正趴在吧檯桌面上。她的手臂交疊墊在額頭下面，眼睛閉著，淺棕色的短髮從耳側滑下來遮住了半張臉。呼吸平緩而均勻，淺綠色的短褂領口隨著呼吸的節律微微起伏，能看到鎖骨上方那一小片皮膚因為長期奔波而泛著一層薄薄的細汗。
白川夜站在吧檯內側看著她的睡姿靜了一息。他沒有叫醒她，只是把姜棗茶放在她手邊最近的位置，然後走回後廚繼續把剩下的食材收進櫥櫃裡。大約過了七八分鐘吧檯那邊傳來輕微的聲響——靜音醒了，她首起身的時候抬手揉了一下眼睛和太陽穴，目光落在那杯還冒著熱氣的姜棗茶上。
”……這個？“她用手指碰了一下杯壁。
”給你煮的。你先喝，喝完再裝東西。“
靜音看了他一眼。那一眼裡有意外——不是因為一杯姜棗茶本身，是因為在白川小館裡坐了一刻鐘之後她感覺到了自己身體的某種變化。肩膀比她剛進來時鬆了一些，後頸的僵硬退了一點點，連呼吸的深度都比之前更自然了。她把那杯姜棗茶端起來慢慢喝完了，放下杯子的時候吐出一口綿長的氣。
”白川先生——“
”白川就行。“
”白川……“靜音把空杯子輕輕轉了一圈，”綱手大人跟我說過你。她說木葉有一個廚子，做的辣湯麵比火影樓的政務報告還管用。“
白川夜正在把三樣東西裝進一隻乾淨的竹籃裡。他把百合蓮子羹裝進保溫陶罐用油紙封口，養元膏加強版用小號陶罐裝好繫繩，安神茶包放進一隻小布袋扎口。他把竹籃提到吧檯上放在靜音面前。”百合蓮子羹你拿回去今晚給她熱了當晚飯。養元膏加強版每天早晚各一勺溫水沖服。安神茶包睡前一泡——用熱水衝開，燜到茶湯變淺琥珀色再喝。“
靜音低頭看著竹籃裡三樣東西，挨個用手指輕輕碰了一下確認溫度和封口。她觸碰的過程中白川夜注意到她的動作很輕柔，像在對待什麼容易碎的東西——那是常年跟藥材和傷患打交道的人會有的手勁。”你怎麼知道綱手大人還需要安神茶包？“她問，”清單上只寫了“看看有沒有治頭疼的茶”。“
白川夜說：”一個動不動砸桌子的人突然安靜了，不是累了就是頭疼。喝安神的比喝止疼的有用。“
靜音的手指停在安神茶包的布袋上方，沒再動了。她沉默了片刻像在消化這句話，然後她收回了手把竹籃小心地抱進懷裡站起來。她站起來的動作比進門時穩了一些，臉色也稍微好轉了一些——姜棗茶的效果正在她身上慢慢擴散開。她走了兩步，在門口停了一下偏過頭來。”白川……下次如果綱手大人讓我來取東西，我……我還能坐一會兒再走嗎？“
”能。“白川夜說，”店裡每天下午兩點到西點沒客人。“
靜音點了點頭，推開門走了出去。她這次出門時抱著竹籃的姿勢比來時抱著藥材袋的姿勢不同，竹籃被她在懷裡調整了一個更舒適的角度，臂彎攏著籃沿，像抱著什麼需要被穩穩護送的東西。白川夜站在灶臺後面看著她淺綠色的背影消失在窄巷的拐角處。
當天晚上快閉店的時候，後門被敲響了。白川夜放下抹布去開門，月光下站著一個穿淺綠色短褂的身影——靜音又來了。懷裡抱著一隻空竹籃，是她下午帶走的那隻，己經洗乾淨了，籃底墊著一塊乾淨的白色棉布。她的呼吸有些促，像是從某個地方一路小跑過來的。
