“陛下的盛寵，亦是臣最大的賞賜。”
沈雲崢雙膝跪地，脊背卻挺得筆直，額頭輕觸冰涼的金磚地面，跪著的他，聲音沉穩又帶著無比真誠，一字一句皆發自肺腑。
“如今陛下賜臣掌管督衛司長，這已是臣從前在微末時，連肖想都不敢的榮寵。”
沈雲崢抬眼時，目光誠摯地望向龍椅上的帝王，眼底無半分貪念。
沈雲崢有的，只有權臣對陛下無限的崇敬與服從，這是臣子該做的，為人臣子的本分。
“陛下每年賜臣豐厚俸祿，另有賞金不斷，又賞下數座宅邸、良田商鋪等產業，陛下對臣，已是聖眷深厚。”
“臣一家上下，吃穿用度早已豐足，實在無需再多產業傍身。”
“更何況，陛下還賜了臣盡忠報國、為陛下分憂解難的機會。”
“只要雲崢能替陛下效犬馬之勞，能守著大盛江山，能替陛下扛下風雨，雲崢便已是滿心知足。”
“這些於臣而言，便是此生最大的榮幸。”
話音落，沈雲崢再次深深磕首，額前與金鑾殿的金磚相觸，發出輕而沉的聲響，盡顯為人臣子的恭敬與赤誠。
龍椅之上，紀炎焐指尖輕叩著扶手，方才眼底凝著的那一點微微猜疑，竟被這一番話盡數化解。
紀炎焐望著跪地的沈雲崢，恍惚間彷彿又看到了多年前，那個給他伴讀的白衣少年郎。
那時的沈雲崢也喜愛穿一身素衣，有著一身傲骨與純粹，不求功名利祿，只求守著本心行事。
這麼多年過去，沈雲崢手握督衛司重權，身居高位，竟還是當年的模樣。
紀炎焐暗自思忖，北境那樁輸送利益的案子，沈雲崢大抵真的只是意外撞破。
之前的探子也說，他在休沐期離城前往北疆是救那個女商。這與沈雲崢提前給他遞上的奏摺相符。
言辭一致，似乎真是巧合。
只是如今這條利益鏈條斷了，國庫的虧空卻成了難題，只能從長計議，再尋良策。
紀炎焐的目光落在沈雲崢虔誠的身影上，思緒卻忽然飄遠，想起了一張溫婉清麗的容顏，那是在香山溫泉別院偶然見過一次的女商，穆燕姝。
沈雲崢這次離京就是為了救她。
此前宮中與坊間，本就有不少流言，說沈雲崢與那位穆氏女商之間有著不一般的羈絆，後來又聽聞，沈雲崢此次從北境回京，還帶回了一個義子，隱約也與那穆燕姝有些關聯。
紀炎焐對穆燕姝雖接觸不多，卻也早有耳聞。聽說那女子頗有經商的天賦，連他私下交託的一些私產，經她打理後，竟比朝中專門的管事還要妥當，收益翻了數倍。
就說這次的賑災款，國庫撥出的銀錢是根基，紀炎焐的私產、沈家與楚家主動拿出的物資是主力，而穆燕姝的產業，也捐出了大批糧食與布匹，算下來，這幾方竟是賑災的大頭。
反觀那些世家權貴，不過是捐了些表面的銀錢走走過場，那點數目，怕是還不及他們平日裡幾次宴飲雅集的花銷，實在算不得什麼。
紀炎焐收回思緒，重新凝視沈雲崢，開口時卻比初時語氣緩了幾分：“雲崢，你此次在北境破了貪腐大案，又督管賑災事宜有功，朕若不賞，倒顯得朝中賞罰不明瞭。”
紀炎焐眸光似鷹隼般銳利，他微微一頓，目光似有若無地掠過沈雲崢，帶著幾分試探的意味，緩緩道：“那朕問你，若是朕把這份封賞，轉賜給你舉薦的那位皇商，穆燕姝，你可願意？”
那日香山別院的場景忽然浮上心頭，紀炎焐記得，當時沈雲崢與謝瑾睿望向穆燕姝的眼神，都藏著說不清道不明的情緒，那般專注那般珍視。
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