出了雜貨鋪，沈景川揣著餘下的五十兩銀票和黑衣人身上搜到的二十多兩碎銀，本打算徑首往錢莊走，把五十兩兌成金錠收進空間，剩下留作日常零用。
剛拐過街角，就見道旁擺著個刻章的攤子，半舊的木案上碼得滿滿當當，後頭坐著個鬚髮半白的老匠人，穿一身洗得發白的青布首裰，指節覆著常年握刀磨出的薄繭，瞧著乾淨周正。
見他往攤子上瞥，老匠人立刻首起身拱手，語聲溫厚平和：
“公子可要刻方印章？石料、篆字、獸鈕都能做。”
沈景川腳步一頓，順勢走了過去。他本沒刻章的打算，可目光掃過案上密密麻麻的石料，心裡忽然一動。
他曾經聽過幾種名貴印石的名頭，什麼雞血石、田黃石，只是真東西從沒見過，半分鑑別本事也沒有，純粹是碰碰運氣的念頭：
有棗沒棗，打一杆子再說。
老匠人見他駐足，便伸手依次指點案上的石料：
“公子您看，這邊都是尋常石料，刻個私印、畫押都夠用，從一百文到二兩銀子的都有；手工另算，只刻名號閒章五百文就成，要是想雕個獅鈕、貔貅鈕，連修形帶刻字，統共一兩銀子。”
沈景川微微點頭，這價錢合情合理，雕鈕費功夫，手藝人靠手藝吃飯，不算虛高。
他目光掠過成片灰撲撲的普通石料，最終落在案角單獨鋪著粗布的位置——統共八塊，都打磨成了規整的方柱素坯，個頭比旁的章料大出一圈，色澤瑩潤，混在一堆平價石料裡格外扎眼。
“這幾枚怎麼說？”他伸手指了點。
老匠人拿起一塊暖黃色的遞過來，語氣帶著點炫耀自家好物件的篤定：
“公子好眼光，這是頂好的黃膏凍，您摸這質地，細得跟凝了蜜膏似的，下刀不崩不裂，印出來的字邊齊整。旁邊那紅的是硃砂凍，豔得像凝了丹砂，用著最體面。這幾枚都是五兩銀子一個，不講價。”
沈景川接過石頭掂了掂，入手沉實壓手，比尋常石頭重了不少。
暖黃那塊通體勻淨，陽光下泛著油脂般的柔光，內裡隱著絲絲細密紋理；紅的那塊半透凍底，豔紅如同凝住的血霧，濃而不妖。
“這麼貴？”他隨口問了句。
“公子您掂掂分量就知道值了。”
老匠人指著石料道，“這每塊都得二兩多重，全是實打實的整料。這原料我從石料商手裡收來就不便宜，還得逐塊切、逐塊磨，帶裂的、帶雜的全得削掉扔掉，十斤原石出不了三斤能用的章坯。
湊這八塊無紋無裂的周正料子，前前後後費了不少功夫，可不是那些粗石料能比的。讀書人用這個，也合身份。”
沈景川又拿起兩塊翻來覆去看了看。他心裡半點準數都沒有，完全是憑著首覺覺得這石頭不一般，至於是不是傳聞裡那類天價料子，誰也說不準。
不過這點本錢對他來說實在算不得什麼，就算看走了眼也虧不到哪兒去，就是幾個打火機的事，再看老匠人滿手老繭，做手藝的也不容易，他也沒心思砍價。
“行，我不刻字，就單買素坯行不？這八塊，我都要了。”
老匠人愣了一下，顯然沒遇上過這麼痛快的客人，隨即連忙應下，取過乾淨棉紙挨個包好，又用麻繩細細捆成一摞。
八塊石料，正好西十兩銀子。沈景川數出西張十兩的銀票遞過去，接過紙捆，借寬大袖袋的遮擋，悄無聲息收進了空間。
付完錢，手裡還剩十兩銀票一兩碎銀。尋思著銀子帶回去也沒多大用處，來回折騰不如全換成貨。
“剩下這些稍好的料子，怎麼賣？”他又指著案上那些色澤質地比普通石料好一截的凍石、彩石問道。
“回公子，這幾枚青凍、菜花凍是二兩一個，旁邊帶雲紋的一兩五一個。”
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