第二日天色還青著，楚落落便騎著小白出了落花山莊，影一綴在後頭，馬蹄踏過山路上的露水，留下兩行溼痕。
她沒有先進京城，轉道往中原黃土縣去。
小白進化之後，腳程快得驚人，原本要走數日的路，三日便趕到了。
越往中原走，旱氣越重。
起初只是路邊草木泛黃，再往前，官道兩旁的樹也蔫垂下來，葉子捲成幹筒，風過時沙沙作響。
河床裸出龜裂的泥底，往日該淌水的地方，只剩一道白花花的鹽鹼痕。
到了黃土縣地界，楚落落讓小白停在一片田埂上。
她從虎背上跳下來，站在田邊往下望，腳步一下收住了。
眼前田地裂開一道道半尺寬的口子，黑洞洞往下陷，地裡的莊稼早枯透了，只剩幹黃根茬紮在硬土裡，風一卷，土腥氣嗆進喉嚨。
連田鼠洞都是空的。
“連蟲子都沒活下來。”
楚落落蹲下身，扒了兩下乾土，土塊在她手裡碎成粉。
影一立在她身後，嗓音沉下去。
“公主，黃土縣自西月十二起，滴雨未落，縣裡的井，大半己經見底，剩下幾口也撐不了多久了。”
“西月十二。”
楚落落把這個日子唸了一遍。
“跟陸文那案子，同一天。”
她站起身，順著田埂往前走。
越往裡，景象越難看。
有些田己經翻過一遍，想搶種點耐旱雜糧，可種子撒下去，連芽都沒冒，白白折了最後一點指望。
路邊走來一個老婦人。
她揹著竹簍，簍裡裝了半簍剝下來的樹皮，懷裡抱著個孩子。
那孩子瘦得脫了形，胳膊只剩柴棍般一截皮包骨，隔著單薄衣裳，肋骨一根一根凸出來。
老婦人的嘴唇乾裂出血口，腳步虛得發飄，走兩步就喘上一陣。
她抬頭瞧見田埂上那頭雪白巨獸，腳下一歪，險些摔倒，慌忙把懷裡的孩子往身後藏。
可等她看清巨獸旁邊那個小小的人影，看清那兩個小揪揪和身上的紅襖子，渾濁的雙眼忽地睜圓了。
“神……神女？”
她嗓子抖得不成調。
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