京郊兵器工坊。
這地方三個月前還是一片空地，如今圍牆高築，暗鴉在西角哨塔上日夜輪值，進出只有一道鐵閘門，工部匠人和家屬吃住全在裡面，連買菜都由軍需官統一採辦送入。
李德厚蹲在鍊鐵爐前面，火光把他的臉烤得通紅，滿頭白髮紮在腦後，額頭上的汗順著鬢角往下淌。
他身後的地面上並排擺著十二根粗銅管，每根比成人大腿還粗，長約六尺，管壁足有兩指厚。
楚落落站在銅管旁邊，管子比她整個人還高出一截，她伸手摸了摸最近的一根管壁內側，指腹停了停，皺起小鼻子。
“李師傅，這根裡面有氣泡。”
李德厚湊過來看，把手伸進管口摸了一圈，果然在中段偏下的位置摸到一處微凸起的小包。
他嘆了口氣。
“鑄了十二根，公主方才驗的這批七根都有氣泡。澆鑄的時候銅水裡裹了空氣，冷下來就留在管壁裡了。這七根裝火藥一打就炸膛。”
“能重鑄嗎？”
“能，但重鑄一根要七天，七根就是一個半月。”
楚落落蹲在銅管旁邊，歪著頭想了想，伸出左手貼在管壁內側那處氣泡上。
掌心升起一團白金色火焰，不大，只有拇指蓋大小，溫度卻讓三尺內的空氣都扭曲了。
李德厚本能往後退了一步，熱浪撲在他臉上，比鍊鐵爐還燙。
白金色火焰貼著管壁內側慢慢遊走，經過氣泡位置時停了兩息，那處凸起的小包在高溫中軟化、融平，和周圍的銅壁融為一體，冷卻後摸上去光滑如鏡。
楚落落收回火焰，拍了拍手，又把手伸進管口摸了一圈。
“沒了。下一根。”
李德厚蹲在旁邊看得嘴巴合不攏。
“公主這火……比老臣爐子裡燒了三天三夜的火還熱，可貼著公主手心燒，手都不紅？”
楚落落己經走到第二根銅管前面，卷著袖子把手伸進去，掌心白光亮起。
“別說話，讓落專心。氣泡的位置不好找，說話分神會燒過頭。”
李德厚連忙閉嘴，退到五步外蹲著看。
一根管子內壁的氣泡少則兩三處，多則七八處，每一處都要楚落落用白金火焰一寸一寸燒過去，填平，融合，等冷卻後再檢查一遍確認無誤。
第一根花了小半個時辰。
第二根花了三刻鐘，因為氣泡更多。
第三根做到一半的時候，楚落落額頭上滲出了細密的汗，小臉微泛白，她咬著下唇，火焰的亮度比剛才暗了一些。
工坊門口傳來沉重的腳步聲，小白從門外走進來，西只臉盆大的虎掌踩在石板上，每一步都帶著輕微的震動。
它走到楚落落身邊，把冰涼的鼻頭拱進她空著的右手手心裡，蹭了兩下，嚶叫了一聲。
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