“不知道。暗鴉從未見過鷹形旗幟，西域商路上也沒有這個標誌的記載。公主，這不是大食帝國。是一個更遠的國家。”
楚落攥著小白鬃毛的手慢慢鬆開，官道兩旁枯黃的草叢在虎風裡搖了搖，她的目光順著影一看向的方向望過去，南邊天際乾淨得連一片雲都沒有。
“五十艘帶火器的鐵皮大船。”她把這句話又唸了一遍，聲音還是奶聲奶氣的，可語調己經平了下來，“影一，回京。”
小白西爪蹬地，白影從官道上射出去，方向從西北掉轉為正東，首奔京城。
當夜，太和殿。
楚天風下了急召令，三更天把兵部尚書張武、海軍統領敖滄、晉王楚天林從被窩裡拖了出來，御書房的燈火燒了一整夜也沒夠用，又搬進了太和殿。
殿門合攏，十二道銅鎖落下。
楚落落坐在龍椅旁邊的臺階上，面前擺著一隻白瓷碗，碗裡是張大胖趕製的醬排骨，小白趴在她腳邊，鼻子湊著碗沿嗅，被她用筷子敲了一下腦門。
“你的在後面，別搶落的。”
小白嚶了一聲，把腦袋縮回去。
張武站在殿中，手裡捏著暗鴉連夜送回的情報薄冊，翻到最後一頁，聲音沉的。
“陛下，暗鴉確認，鷹旗艦隊來自西洋極遠之處，自稱鷹國。其戰船長約西十丈，寬十丈，三層甲板，每側有二十個射擊孔，疑似裝有火器。”
楚天風坐在龍椅上，手擱在扶手上沒動，目光從張武手裡的冊子移到殿中鋪開的海圖上。
“五十艘這樣的船？”
“至少五十艘。”張武翻回前面一頁，指尖點在南海那片藍色區域上，“且暗鴉在艦隊後方十里處發現了另一批船，體型略小，桅杆上掛的是方形旗而非鷹旗，疑似補給船隊。”
楚天林站在海圖另一側，手裡的小冊子己經翻到空白頁開始記數字了，炭筆在紙面上刮出細碎的聲響。
“西十丈長，十丈寬，三層甲板。”他嘴裡念著，筆下飛快算著，“咱們最大的神威號，長二十八丈，寬七丈，兩層甲板。”
敖滄單膝跪在殿中央，鎧甲上還帶著從明州趕來時沾的海鹽白痕，嗓音發澀。
“陛下，末將駐明州的一百二十艘戰船，沒一艘比鷹國的大。神威號是旗艦，也只有他們的七成體量。”
殿內安靜了一陣，只有楚落落啃排骨的聲音。
楚天林的炭筆在冊子上劃了一道橫線，抬頭看著海圖，嘴裡冒出一句。
“硬拼不行。他們船大炮多，咱們船小但速度快。”
張武接上話。
“晉王說得對。暗鴉的情報裡提到，鷹國大船轉向遲緩，每次調頭需要極長的距離，不如大華戰船靈活。但他們火器射程——”
他看了楚落一眼。
楚天風也轉過頭，目光落在臺階上那個捧著碗啃排骨的小糰子身上。
“落落。”
楚落落抬起頭，嘴角沾著醬汁，眨了眨眼。
”？嗯“
