林秉正沉默了一下，聲音低沉：“他們……已經沒有力氣再走幾十里路了。”
縣城東門外的粥棚前，排著一眼望不到頭的長隊。男女老少擠在一起，每個人手裡都拿著一個破碗，眼巴巴地望著粥棚的方向。幾個衙役拿著大勺子，機械地給排隊的人盛粥。那粥確實稀得能照見人影。
突然，隊伍裡傳來一陣騷動。
一個瘦骨嶙峋的少年趁衙役不注意，伸手就去搶旁邊老婦人碗裡的粥。老婦人尖叫一聲，死死抱住自己的碗。
兩個人扭打在一起，粥碗摔在地上，裡面稀得像水一樣的粥瞬間灑在乾裂的土地上，轉眼就消失得無影無蹤。
少年看著地上的水漬，愣了一下，然後“哇”的一聲哭了出來，一邊哭一邊用手去摳地上沾了粥的泥土：“我的粥！那是我排了兩個時辰才領到的粥啊！我弟弟還等著喝粥呢！他已經三天沒吃東西了！”
老婦人也癱坐在地上，拍著大腿嚎啕大哭：“我的粥啊！那是我今天唯一的一口飯啊！我老頭子已經餓死了，我要是再餓死，我那小孫子可怎麼辦啊！”
周圍的人都默默地看著這一幕，沒有人上前勸解，也沒有人說話。
他們的臉上沒有任何表情，彷彿已經見慣了這樣的慘劇。有的人甚至偷偷嚥了咽口水，眼睛裡閃過一絲貪婪的光芒。
曹安站在不遠處，看著這一切，雙手緊緊握成了拳。
“二狗。”他沉聲叫道。
“安哥！”二狗快步上前，這段日子跟著曹安四處奔波，他臉曬得黝黑，胳膊上的肌肉繃得緊緊的。
“立刻傳令，讓孫傳庭從濰縣緊急調兩千石糧食過來，今天日落之前必須送到。再派一千士兵過來維持秩序，幫助百姓打井。另外，把萊州城裡的郎中都調過來，防治瘟疫。”曹安一字一句地說道。
二狗愣了一下，臉上露出難色：“安哥，濰縣的糧食也不寬裕啊！本來就只夠濰縣百姓撐一個月的。而且平度州那邊也在催糧，他們那邊的情況也不好。”
“我知道。”曹安的聲音帶著一絲疲憊，但卻無比堅定，“昌邑等不了了。濰縣那邊，我會再想辦法。先救昌邑的百姓要緊。”
他壓低聲音對二狗說道：“我已經找到萊州知府的合適人選了。”
二狗眼睛一亮：“安哥說的是林縣令？”
曹安點了點頭，目光投向正在安撫那兩個哭泣百姓的林秉正：“你看他，在這種絕境下，還能把昌邑撐到現在，賬目分毫不差，自己和百姓吃一樣的苦。這樣的人，才是能扛事的。有他在，整個萊州的抗旱和流民安置就能走上正軌了。”
“可是安哥，縣令只是個七品，一下子提拔為四品知府，會不會有人說閒話？”
“閒話？”曹安冷笑一聲，“在這亂世之中，能救百姓性命的，就是好官。”
“安哥說的對。”二狗不再多說，立刻轉身去傳令。
曹安走到那兩個哭泣的人面前，蹲下身，輕聲說道：“別哭了，糧食馬上就到。從今天起，每人每天的口糧增加到三兩。以後，再也不會讓你們為了一口粥拼命了。”
兩個人抬起頭，難以置信地看著曹安。
周圍的流民也紛紛轉過頭來，原本空洞的眼神里，第一次有了一絲微弱的光亮。
就在這時，一個抱著孩子的婦人跌跌撞撞地跑了過來，“噗通”一聲跪在曹安面前，泣不成聲地說道：“大人！救救我的孩子！她快不行了！”
那是一個只有三歲的小女孩，臉色蒼白得像紙一樣，嘴唇乾裂起皮，呼吸微弱得幾乎感覺不到，眼睛緊緊地閉著，小手緊緊攥著母親的衣角。
“快！叫郎中！”
曹安大聲喊道。
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