青州至昌邑的官道。
漫天黃塵遮天蔽日，八萬劉澤清部的明軍，沒有半點行軍的章法，牛車、馬車、騾車擠作一團，車上堆滿了從青州府各縣搶來的金銀綢緞、糧食布匹，車輪碾過乾裂的土地，留下兩道深褐色的轍印。
隊伍裡那些被擄掠的民女，有的嗓子已經哭啞，只能發出絕望的嗚咽，卻換不來半點憐憫，只有看守士兵更加放肆的調笑。
“大帥，末將實在想不通。”參將催馬趕上最中間那輛鋪著明黃錦緞的馬車旁，壓低聲音問道，“咱們原先不是說好，等曹安和多爾袞在萊州拼個兩敗俱傷，再出兵摘桃子嗎？這才剛過了三天，怎麼就急著北上了？”
馬車的車簾被一隻戴著翡翠扳指的肥手掀開，露出劉澤清油光滿面的臉：“等？再等就什麼都剩不下了！不用等了，曹安那小子必敗無疑。”
“多爾袞號稱十萬大軍，就算摻了水分，六萬鐵騎總是有的。”劉澤清嗤笑一聲，眼神里滿是對清軍的畏懼，和對曹安的不屑，“你想想，六萬韃子的騎兵，放眼天下誰擋得住？曹安、孫傳庭的下場也早就註定了。咱們現在去，正好撿個現成的便宜，到時候整個山東，都是咱們的地盤！”
李虎連忙拱手：“大帥英明！末將佩服！”
話音剛落，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。一名斥候瘋了一樣策馬衝來，離著老遠就扯著嗓子大喊：“報——！大帥！前方十里處，發現曹安的大軍！他們已經佔據了官道兩側的土坡，擺開了陣式！”
“哦？”
劉澤清先是一愣，隨即爆發出一陣肆無忌憚的大笑。
他猛地站起身，指著身後的輜重車隊，對著周圍的親兵和將官吼道：“兄弟們！聽見了嗎？曹安那小子自己送上門來了！”
劉澤清拔出腰間的佩刀，刀尖指向那些閃閃發光的金銀，又指向隊伍裡那些被擄掠來的民女，聲音裡充滿了蠱惑：“看見這些了嗎？金銀財寶！絕色美人！都是老子從青州給你們搶來的！只要擊潰前面曹安的叛軍，這些東西，全都是你們的！誰殺的人多，誰就先挑！”
“嗷——！”
那些原本懶懶散散計程車兵，一個個眼睛瞬間紅得像要滴血，他們揮舞著手裡的刀槍，發出野獸般的嚎叫，原本混亂的隊伍，竟然奇蹟般地有了幾分衝鋒的架勢。
官道北側的土坡上。
張忠單手按著腰間的安勳刀，眼底翻湧著幾乎要溢位來的殺意。
“張猛。”他頭也不回地說道。
“末將在！”一身鐵甲的張猛催馬上前，抱拳沉聲應道。
“你的一千騎兵，現在不許動。”
張忠的目光死死盯著遠處越來越近的黃塵，“等敵軍全線潰敗的時候，再從兩翼包抄追擊。騎兵是曹帥的心頭肉，不能折在這種爛仗裡。”
張猛咧嘴一笑：“張將軍放心！曹帥特意交待過，我這一千騎今日全聽將軍的！”
張忠點了點頭，目光掃過陣地。三十門青銅野戰炮已經一字排開，炮口穩穩地對準了官道方向，炮手們正拿著拭炮杆，做著最後的準備。炮陣前方，九千名燧發槍兵排成三列橫隊，烏黑的槍口在烈日下閃著冷光。橫隊的後方是五十門小炮，已經裝填好了霰彈，隨時準備噴射死亡的火焰。
“傳令下去，放近了打。等叛軍前鋒進入五百步，野戰炮先給我轟一輪開花彈。我要第一炮，就炸碎他們的魂！”
“遵命！”
傳令兵翻身上馬，飛馬而去。
張忠看著一萬名士兵，這是孫傳庭親手練出來的精銳，裝備了最先進的火器。
“弟兄們！”
他的聲音穿透了呼嘯的風聲，傳遍了整個陣地，“前面的是什麼人？”
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