崇禎十二年六月初，京師。
正陽門的城牆上，十萬在冊的“天子親軍”，此刻能上城牆的，不過四萬五千多老弱。
他們身上的鐵甲早被歲月啃得鏽跡斑斑，六月的酷暑烤得大地冒煙，不少人只穿著一件打了無數補丁的單衣。
數萬雙眼睛，死死盯在城外那片黃塵滾滾的曠野上。數十名韃子游騎正騎著馬，在城外慢悠悠地兜著圈子，他們甚至連弓箭都沒摘，只是時不時朝著城頭投來一個戲謔的眼神，彷彿在看一群圈養的羔羊。
“哐當——”
一聲脆響打破了死寂。
一個十六七歲的年輕士兵腿一軟，手裡的鳥銃重重砸在城磚上。
他嚇得魂飛魄散，慌忙彎腰去撿，後腰卻結結實實捱了一腳，整個人摔了個狗啃泥。
踹他的是個滿臉橫肉的百戶。
可那百戶嘴唇哆嗦了半天，一個罵字都沒吐出來。
他自己的牙齒正控制不住地上下打顫，發出“咯咯”的輕響。
哪怕城外只有這幾十個遊騎。
哪怕韃子的十萬主力，已經大搖大擺地從大明的心臟旁擦過。
卻沒人敢出城。
城頭上的每一個人都清楚，他們手裡的鳥銃大多是工部造的殘次品，十杆裡有八杆打不響；他們中的很多人，這輩子連馬都沒騎過。所謂的京營，不過是一群拿著朝廷糧餉的農夫。
紫禁城，乾清宮西暖閣。
往日里莊嚴肅穆的御書房，窗欞上蒙著一層厚厚的黃沙，傍晚的陽光透進來，變成了昏暗壓抑的土黃色，將整個屋子都染上了一層死氣沉沉的色調。
崇禎皇帝佝僂著背，坐在龍椅上。
他才三十三歲，本該是春秋鼎盛、意氣風發的年紀。可此刻的他，兩鬢早已染滿了霜白，眼窩深陷佈滿了蛛網般的血絲。曾經挺直的脊樑，如今已經彎了下去，整個人像是被抽走了所有的精氣神，只剩下一具軀殼。
御書房裡只有他和王承恩兩個人。
王承恩垂著手站在一旁，連大氣都不敢喘一口。
他看著崇禎枯瘦的身影，看著那身發白的龍袍，心疼得喘不過氣，卻一句話也說不出來。
任何安慰的話，在這山河破碎的時刻，都顯得那麼蒼白無力。
崇禎緩緩抬起頭，目光茫然地望著蒙塵的窗外。
腦海裡，一個個身影走馬燈似的閃過。
是盧象升。那個身披孝服、千里馳援的督師，在鉅鹿賈莊被數萬韃子包圍，身中四箭三刀，死的時候手裡還緊緊握著那把飽飲鮮血的佩劍。韃子砍了他的頭，曝屍三日，直到楊嗣昌派人尋回屍體時，那隻握劍的手，依舊掰不開。
是孫承宗。那個七十六歲的老臣，大明最後的帝師。高陽城破之時，他帶著全家老小四十餘口登城死戰，城破後拒不投降，被清兵用馬拖死。他的五個兒子、六個孫子、兩個侄子，全部戰死，無一人苟活。
還有滿桂，還有趙率教，還有何可綱，還有那些一個個倒在遼東、倒在關內的名字。
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