“什麼？！”
“不可能！那可是追風燧銳營！”
“一千精銳只剩三百？這怎麼可能！”
身後將領們瞬間譁然，有人失聲驚呼，有人倒吸冷氣，人人臉上都是難以置信的驚駭。
誰不知道追風燧銳營是曹安親手攥出來的心頭肉？是萊州建騎時的老底子，到後來百裡挑一的青壯，經嚴苛訓練，人人配駿馬、持燧發槍，耗錢耗糧無數。
這把才剛磨亮的刀，居然在昌樂折了？
曹安臉上沒有半分怒容，可眸子裡的寒意，卻讓身側的孫傳庭都心頭一凜。
“張猛呢？張忠呢？”
他的聲音平靜得可怕，聽不出半分情緒。
傳令兵哽咽著回道：
“張忠將軍帶著五千主力趕到時，仗……已經打完了。張猛統領……他還活著，只是受了傷。鰲拜……鰲拜帶著八旗騎兵，已經撤了！”
“混賬！！！”
一聲暴喝驟然炸響，震得眾人耳膜發嗡。
曹安猛地攥緊拳頭，胸口劇烈起伏。這是他起兵以來頭一回發這麼大的火。
“誰讓張猛去和八旗騎兵正面硬剛的？”
他的聲音裡壓抑著滔天怒火，字字從牙縫裡擠出來，“張猛以為他是誰？他以為追風燧銳營是銅牆鐵壁、天下無敵嗎？七百條人命！就因為他輕敵冒進，就這麼沒了！！！”
將臺上鴉雀無聲。
所有將領都低著頭，大氣不敢出一口。他們從沒見過曹安發這麼大的脾氣。平日裡曹帥待士卒親如兄弟，賞罰分明，極少疾言厲色。
風捲著塵土掠過，只剩曹安粗重的喘息聲。
“曹帥。”
孫傳庭上前一步，沉聲開口，“我軍騎兵與八旗鐵騎本就有差距，無炮火支援更難正面抗衡。但大軍征戰，軍紀為上。張猛違抗軍令、擅自出戰，損兵折將、動搖軍心。按軍法，當斬。”
曹安沉默了。
他閉上眼睛，腦海裡不由自主浮現出張猛的模樣。那個滿臉絡腮鬍、性子暴躁卻打仗最拼命的漢子，當初拍著胸脯跟他說“曹帥放心，我一定練出一支天下第一的騎兵”的漢子。
殺了張猛容易。
軍法如山，一刀下去，誰也說不出二話。
可殺了他，誰去給那七百個弟兄報仇？誰去親手斬了鰲拜？
鰲拜還在青州地界竄逃，正是用人之際，斬了一員悍將，只會親者痛、仇者快。
“不能殺。”
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