嶗山深處，雲鎖重峰。
連綿翠嶺如刀削斧劈直插天際，山風捲著松濤滾過山谷，帶起滿耳嗚咽。
最幽深處的一片平緩谷地中，一座大寨依山勢而建，兩丈高的青石寨牆順著山形蜿蜒鋪開，箭樓、垛口錯落排布，崗哨上的嘍囉挎刀而立，目光掃過林間每一片晃動的樹影。
聚義大廳內，火把噼啪作響，松煙混著鐵鏽、酒氣與潮溼的土腥氣瀰漫開來。
上首四張交椅分列左右，坐著山寨的四位主事人。
左側首位是原靖海衛指揮使林茂才，面白微須，一身半舊的武官常服，指尖慢悠悠捻著下頜鬍鬚，眼神半眯，透著官軍出身的油滑與城府。
下首的原成山衛指揮使王必達則面色黧黑，左手按在腰間刀柄上，全程沉默寡言。
右側首位坐著鹽梟劉黑七，滿臉橫肉，腮邊一道刀疤橫貫下頜，袒著半邊胸口，黑毛叢生的胸脯上掛著枚磨得發亮的玄鐵護身符，正端著粗瓷海碗往嘴裡灌酒，酒液順著鬍鬚滴滴答答落在地上。
他下首是個面容剛毅的中年漢子，一身洗得發白的舊軍服，腰懸一柄雁翎刀，正是東江鎮舊遊擊韓鎮川——當年皮島陷落，他帶著一千五百老兵輾轉過海，落足嶗山，是這群人裡最懂戰陣、也最能打的。
“帶進來！”
廳外一聲暴喝炸響。
十幾名挎刀嘍囉推搡著三條漢子踉蹌著走進廳來。
三人一身粗布短打，活脫脫尋常百姓模樣，雙眼被黑布層層蒙死，髮梢、肩頭上沾滿草屑與黃泥，顯是在山裡被攆了一路。
剛跨過高高的門檻，身後嘍囉便齊齊抬腳踹在膝彎，幾聲悶響過後，三人腿骨一軟，結結實實砸在冰涼的青石板上。
劉黑七“哐當”把酒碗砸在案上，震得酒液四濺，粗著嗓門說道：“說！是不是曹安那狗官派來踩點的細作？敢闖爺爺的嶗山地界，活膩歪了！”
三人抿緊嘴唇，跪在地上紋絲不動，半個字都不肯吐。
林茂才擺了擺手，示意手下搜身。
兩名嘍囉上前，摸遍三人全身，不多時便捧著幾樣東西呈到案前。
三面鎏金錦衣衛腰牌，在火光下泛著冷冽的金屬光澤；旁側躺著一卷明黃卷軸，邊角繡著暗金龍紋，赫然是聖旨。
“嗯？！”
林茂才臉色驟變，猛地站起身，指尖的鬍鬚都忘了捻。
王必達豁然抬頭，目光死死釘在那捲明黃卷軸上，握著刀柄的手驟然收緊。
劉黑七愣了愣，撓著後腦勺一臉茫然：“這……這啥玩意兒？黃不拉幾的，擦屁股都嫌硬……”
“住口！”
韓鎮川一聲低喝，猛地起身大步跨到案前，盯著腰牌與聖旨瞳孔驟縮，聲音都發緊，
“是宮裡來的人！是錦衣衛！”
大廳瞬間死一般寂靜。
火把跳動的光影在四人臉上晃過，驚疑、錯愕、難以置信輪番浮現。
？旨聖著帶還？門上找衛錦有會麼怎，王為山佔才路無投走得安曹被們他
。促急分幾了上帶都氣語，咐吩忙連才茂林”！布眼矇了摘，綁鬆！快“
”？接跪不還等爾，此在旨聖“：道聲厲，人四過掃冷冷，樑脊著舊依卻，傷著帶還角鬢，白蒼面戶千衛錦的首為，下扯布黑
”。旨接）民草（臣“：地在倒跪齊齊，衫整了整即當。慢怠敢不卻分名卑尊的裡子骨在刻但，重重雲疑雖中心，眼一視對人四
。起響裡廳大在音聲的嚴威，子嗓清了清，旨聖開展戶千衛錦
——亮越睛眼的人四，聽後往越可，焉在不心得聽人四，章文樣的獎褒、安是皆篇開
”……安曹賊逆剿會，剿進機相，馬兵部本領各，銜兵總署授俱……逆曹附拒，疆海守固，義忠懷素，川鎮韓將舊江東、七黑劉民義疆海、達必王使揮指衛山、才茂林使揮指衛海靖……“
