“總兵官？！”
劉黑七第一個繃不住，猛地抬頭，滿臉都是不敢置信，“老子一個販私鹽的，也能當大明朝的總兵？”
“放肆！”
林茂才低喝一聲，卻壓不住嘴角瘋狂上揚的喜色。
他一個落草的衛所指揮使，本以為這輩子都只能躲在山裡當匪首，沒想到朝廷不僅不追究罪責，反倒直接授了總兵銜——這可是正兒八經的朝廷大將，何止是洗白身份，簡直是一步登天。
王必達緊繃的黑臉也鬆了幾分，眼底閃過壓抑不住的激動。
韓鎮川拳頭攥得咯咯作響，他在東江鎮熬了半輩子，屍山血海裡爬出來，也不過混了個游擊將軍，沒想到落草數年，反倒得了總兵官的實缺。
聖旨宣讀完畢，四人磕頭謝恩，起身時臉上都帶著掩不住的喜色。
林茂才親自上前給錦衣衛千戶看座，賠著笑道：“上差一路翻山越嶺辛苦，快快請坐。朝廷有命，我等自當肝腦塗地效死力。只是那曹賊兵強馬壯，又有火槍火炮之利，我等……”
“林總兵放心。”
錦衣衛千戶擺了擺手，語氣帶著天子使者的倨傲，“陛下深知曹逆兇悍，早已做了安排。幾位總兵此番可借嶗山天險，在周邊招募士卒、籌措糧餉，朝廷一概應允，不加追責。”
他掃了眾人一眼，淡淡道：“幾位以為，陛下為何偏偏選中嶗山，選中諸位？”
韓鎮川冷笑一聲，接過話頭，聲音沉穩有力：“上差的意思，末將明白。嶗山方圓百里，山高林密，溝壑縱橫，一夫當關萬夫莫開。劉當家在山裡經營十餘年，窖藏的糧食夠三萬丁壯吃三年；我的一千五百東江舊部，早就在深山裡紮了根，哪道溝能藏兵、哪道嶺能設伏，熟得像自家後院。”
他頓了頓，語氣裡帶著十足的底氣：“曹賊縱有千軍萬馬，進了山也施展不開。他的火炮再猛，能轟得平這千溝萬壑？他的兵士再銳，能追得上咱們鑽山越嶺？到時候咱們避其鋒芒，今天劫他糧道，明天襲他營寨，零敲碎打，耗也能耗死他！”
“韓老哥說得對！”劉黑七拍著大腿哈哈大笑，聲震屋瓦，“曹安那小子在威海衛逞威風也就罷了，敢來嶗山，爺爺讓他來得去不得！”
王必達也沉聲開口
“我與林兄的衛所舊部，熟稔沿海地形。到時候分兵把守各處隘口，滾木礌石備好，他就算有幾萬大軍，也別想踏進山寨半步。”
林茂才捻著鬍鬚，笑吟吟說道：“不止如此，前陣子鎮石營在鐵槎山吃了敗仗，倉皇逃竄時丟下了不少好東西。正好請上差移步一觀，也讓上差回去好跟陛下回話。”
說罷，他引著錦衣衛千戶往廳側的軍械石室走去。
推開厚重的石門，一股硝石與鐵鏽的氣息撲面而來。石室中央，五門青銅火炮一字排開，炮身光滑鋥亮，與大明粗笨的紅衣大炮截然不同；炮架雖是山寨匠人新做的，看著簡陋，卻紮實穩當。
錦衣衛千戶眼中閃過一絲訝異，上前幾步：“這便是……曹賊的火炮？”
“正是。”
韓鎮川上前一步，拍了拍冰涼的炮身，沉聲道，
“鐵槎山一戰，鎮石營敗得急，這五門炮沒來得及炸燬，全被我們繳獲了。這炮是青銅鑄的，比紅衣炮輕便得多，最厲害的是它的開花彈，落地就炸，可惜彈丸被他們毀了大半，剩下的不多。”
他又指了指牆邊堆疊的火槍：“還有二百四十支火槍，全是繳獲的。”
錦衣衛千戶快步走過去，拿起一支燧發槍入手掂量，只覺得做工精緻，比大明的鳥銃順手太多。他抬頭看向韓鎮川：“這槍……有何玄妙？”
“不用火繩，靠燧石打火。”韓鎮川言簡意賅，“射速比鳥銃快一倍，威力也大，陰雨天也能放。”
“好！好！”
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