李四剛被張三喚出門，就見一名身著皂色短打的漢子立在廊下，額角冷汗順著下頜線直往下淌，正是萊州城偵緝司的當值百戶。
那人一眼瞥見李四，眼睛登時亮了，快步搶上前來，聲音都帶著急顫：“李大人！可算找著你了！”
李四眉頭微蹙，語氣沉定：“慌什麼。”
“是趙守田大人吩咐屬下，說大人這會在曹府公幹，屬下才一路尋了過來。”
百戶直起身匆忙行禮，臉上滿是焦灼，“事出緊急，屬下冒昧闖到曹府，還望大人恕罪！”
“免了。”
李四擺了擺手，見手下這副模樣，心裡已然沉了半截，“說，什麼事。”
那百戶也不拖沓，當即從懷裡摸出一樣東西，雙手遞了過來。
那是張折得極小的麻紙，邊角印著偵緝司專屬的火漆暗紋——正是飛鴿傳書的制式。
李四心裡“咯噔”一下。
偵緝司規矩，非十萬火急，絕不動用飛鴿傳書。
他伸手接過展開，紙上寥寥數行蠅頭小楷，每個字都像燒紅的細針，扎得他眼尾猛地一跳。
登州有變。
百總陳狗剩異動，鄉紳暗聚私兵。
大營軍心浮動，王二柱動態不明。
短短三行字，李四看得後背瞬間沁出一層冷汗。登州是萊州的腹心門戶，一旦生亂，整個膠東的天就要塌了！
他半分猶豫都沒有，轉身便大步往書房裡走，對著屏風後那道綽約的身影壓著嗓子沉聲道：“嫣夫人，出大事了，登州……出大事了。”
屏風後原本有輕輕的撥茶聲響，聞言驟然停住。
下一刻，張嫣徑直從屏風後走了出來。
她一身月白襦裙，髮髻梳得一絲不苟，鬢邊僅簪一支素銀簪子，臉上瞧不出半分慌亂。
目光掃過李四額頭滲出的細汗，她聲音平靜，卻自帶一股安定人心的定力：“有相公在，這天就塌不下來。李四，你是偵緝司的統領，遇事先穩住自己。”
一句話如涼水澆頭，李四猛地一怔，隨即深吸一口氣，強行壓下胸腔裡翻湧的驚惶，垂首道：“夫人教訓的是，是屬下失了分寸。”
張嫣走到椅旁坐下，抬眸道：“說吧，登州到底怎麼回事。”
李四定了定神，語速極快地稟道：“屬下此番赴登州，本就是奉了曹帥軍令，專程盯著王二柱。曹帥防他生異心，已安排馬順福、張滿囤、趙有糧、劉根生、陳鐵牛五名心腹將官，攜軍令前往登州大營，準備逐步接管防務。”
他說著將手裡的紙條遞上前，聲音發沉：“可現在看來，怕是晚了一步。”
張嫣接過紙條掃了一眼，眉宇間終於凝起一絲冷意，語氣帶著幾分厲色：“這個王二柱，相公待他不薄，他竟敢懷有二心！”
“依你看，王二柱會不會反？”
李四搖了搖頭，眉頭擰成一團：“目前尚無實據證明王二柱要反。但他手下的百總陳狗剩形跡十分可疑。而且據偵緝司眼線回報，登州各縣的鄉紳豪強頻頻私會，暗中聚攏人手，怕是已有反意。”
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