張蓮跟著王二柱走過來時，便看見一名明軍士兵跪倒在地，不住求饒，整個人瑟瑟發抖，臉上寫滿了瀕臨死亡的恐懼。張忠與二狗瞧見張蓮，連忙躬身行禮，恭恭敬敬地喚了一聲：“夫人。”
二狗是聽張忠和王二柱私下提起，說這位昔日高貴的德王妃，已經真心跟了安哥。他打心底裡覺得，這般美豔端莊、身份尊貴的女子，終究是跟了自家安哥，也只有安哥，才有這樣的氣魄與本事，能讓她傾心相隨。
曹安神色凝重，低聲道：“蓮姐，明軍進城了，是高起潛的人馬。”
他轉頭看向地上瑟瑟發抖的明軍士卒，眼神驟然冷厲如刀：“把你知道的所有訊息，一字不差地說出來，敢有半句隱瞞，休怪我不客氣。”
那明軍士兵早已嚇得魂不附體，被曹安這冰冷的氣勢一壓，哪裡還敢有半分遮掩，當即趴在地上顫聲哭喊：“我說！我全說！大人饒命啊……濟南城完了！城裡已經沒人了，被清軍殺完了！如今只剩下一座屍橫遍野的死城！”
此言一齣，四周瞬間死寂。張忠、王二柱、二狗臉色驟變，張蓮更是身子輕輕一顫，蒼白的臉上滿是驚悸與悲涼。
明軍士兵趴在地上，額頭磕得滲血，絕望地繼續交代：“高公公這次帶兵前來，根本不是為了收復城池，是奉了皇帝的聖旨！他此行唯一的目的，就是尋找懿安皇后張嫣的下落，把她帶回京城覆命！”
曹安沉默片刻，目光緩緩落在張蓮臉上，語氣認真而鄭重：“蓮姐，懿安皇后在濟南的訊息，你到底知不知情？”
張蓮被問得心頭一緊。事到如今，高起潛的兵馬就在城裡，再隱瞞下去，只會把所有人都拖進險境，這件事，終究是瞞不住了。
她輕輕吸了口氣，迎上曹安的目光：
“這件事我本來不想多說，可如今這局面，也不必再瞞了……我的姐姐，就是懿安皇后張嫣。”
“啥？！”
二狗眼睛猛地瞪得溜圓，嘴巴張成一個O型，一臉震驚地指著張蓮，聲音都變了調：“夫人，您、您姐就是……懿安皇后張嫣？！”
王二柱和張忠臉上的神色從驚訝到錯愕，再到深深的敬畏，輪番變換。那可是懿安皇后啊！天啟皇帝的正宮皇后，當今崇禎皇帝正經的皇嫂，大明朝最尊貴的女人之一。他們誰也沒有想到，看上去溫婉安靜的張蓮姐姐，背後竟然有著如此驚人的身份。
曹安聽張蓮說她姐姐就是張嫣，心底早已樂開了花，一陣抑制不住的歡喜洶湧而上。怪不得當初在德王府第一眼見到她，就覺得她氣質出眾、端莊大方，與尋常女子截然不同。原來自己放在心上的女人，竟是懿安皇后，這份刻在骨血裡的氣度，果然是旁人比不了的。
張蓮看向曹安，見他知道自己姐姐就是懿安皇后，臉上非但沒有半分驚訝，反而掠過一絲藏不住的竊喜，眼神帶著點小得意，神情看上去竟有幾分憨憨的猥瑣。只一眼，她便看穿了曹安心裡的小九九——這傢伙，怕是在暗自歡喜。
張蓮心底輕輕一嘆，卻沒有點破，反倒悄悄泛起一絲暖意。說心裡話，她是真心盼著姐姐張嫣能接受曹安。若是姐姐真能放下身份，跟了曹安，那她們姐妹二人便能真正成為一家人，再也不用分開。
可張蓮也比誰都清楚，姐姐和她不一樣。懿安皇后的身份，榮耀半生，也禁錮了姐姐半生。那頂后冠，早已成了一道掙不脫的沉重枷鎖，橫在姐姐與尋常安穩之間。這道鎖，她解不開，也幫不上忙，終究，要靠曹安自己一步一步，親手去開啟。
曹安強行壓下心底那陣竊喜，臉上重新恢復了沉穩冷厲的神色，目光銳利地落在那名明軍士兵身上，沉聲問道：“高起潛帶來的人馬，現在城裡究竟還有多少？”
那士兵嚇得一縮脖子，連忙伏在地上，老老實實地回話：“回……回大人，高公公親率主力大軍，一路追著多爾袞的部隊去了！”
他嚥了口唾沫，繼續顫聲解釋：“公公認定，懿安皇后娘娘已經被多爾袞的清軍擄走了，所以不顧一切帶人往北追去，一心要把皇后娘娘搶回來。如今這濟南死城之中，只留下了兩千名負責看管輜重糧草的輔兵弱卒，戰力十分鬆散。”
說到這裡，士兵慌忙連連磕頭，語氣帶著急切的辯解：“小人真的沒有做過傷天害理的事！只是跟著隊伍進城，想著在這空城之中碰碰運氣，撿點散落的財物餬口罷了，從頭到尾，從未害過一條性命，沒搶過一戶人家啊！”
聽了明軍的話，張蓮心頭一緊，語氣堅定地開口：“曹安，我們必須馬上走。趁高起潛大軍不在城裡，這是最好的機會。”
曹安沒有半分猶豫，立刻下令：“張忠，王二柱，立刻整頓所有人手，不要耽擱。等天色再暗一些，我們就立刻離開濟南城，往膠東方向走。”
說完，他又看向二狗：“所有笨重東西一律丟下，每個人只准帶隨身的乾糧和水，輕裝趕路。”
二狗愣了一下，摸了摸後腦勺，有些捨不得地小聲勸道：“安哥……那被褥要不還是帶上吧？都是好東西，扔了太可惜了。夜裡外面天寒地凍的，大夥兒怕是扛不住啊……”
