濟南城內，一處偏僻破敗的普通民宅小院裡，殘雪厚厚覆在斷牆與瓦礫之上，被戰火餘溫一烘，半融半凍，白茫茫一片髒冷。四下死寂無聲，唯有遠處街道隱約傳來明軍雜亂的腳步聲與喝喊，反倒襯得這小院越發空曠陰森。
院角積雪之下，忽然傳來一聲極輕極細的響動。一塊青石板被人從底下緩緩推開，地道內陰冷刺骨的寒氣混雜著塵土撲面而來。曹安屏住呼吸，自漆黑的地道中小心翼翼探出頭，不過片刻，纖長的睫毛上便沾了細碎冰涼的雪粒。
他雙目銳利如鷹隼，伏在洞口凝神靜聽片刻，確認院內院外皆無清兵蹤跡，才輕手輕腳地爬出地道。落地時刻意避開鬆軟積雪，身形輕得近乎鬼魅，幾乎沒發出半點聲響。
曹安反手將青石板嚴絲合縫歸位，再用浮雪、枯草與碎磚輕輕掩蓋，不過瞬息，地道口便徹底藏在白雪之下，與地面渾然一體，半點痕跡不留。
做完這一切，他背上燧發槍，身形緊貼著冰冷刺骨的院牆，緩步挪到院門邊，指尖輕輕撥開一條門縫朝外望去。
街道之上殘雪狼藉，焦黑的樑柱歪歪倒倒埋在雪地裡，寒氣逼人。偶爾有明軍騎兵踏雪疾馳而過，馬蹄踏碎積雪，發出急促悶響。
曹安本是出來探查清軍是否徹底撤離，可方才透過門縫一瞥，分明瞥見數名身著明軍服飾的騎兵踏雪疾馳而過，心頭驟然一緊。
有明軍入城了？
這個念頭剛一冒出來，他眼神立刻變得凝重起來。
曹安猛地壓低身形，如同暗夜獵豹一般貼著院牆疾走，悄無聲息摸至小院側門。不過片刻，一名落單的明軍士兵正沿著街邊散漫巡邏，目光四處亂瞟，顯然壓根沒料到，這死寂小巷裡竟還藏著人。
曹安眼疾手快，不給對方半點反應之機，猛地閃身而出。一隻鐵鑄般的手臂死死捂住那明軍士兵的嘴，另一隻手如鐵鉗扣住其脖頸，發力一擰一按，乾淨利落地將人狠狠按進積雪之中，連一聲驚呼都未曾傳出。
他力道控制得精準至極，既叫對方無法掙脫，又特意留著活口便於審問。
“別出聲！敢喊一聲，立刻弄死你！”
那明軍士兵嚇得渾身瑟瑟發抖，面如死灰，腦袋如同搗蒜一般拼命點頭，連大氣都不敢喘。
曹安這才緩緩鬆開捂住對方嘴巴的手半分，聲音冷硬：“你們是什麼人？誰的兵馬？為何會在濟南城內？”
士兵牙齒打顫，哆哆嗦嗦，不敢有半分隱瞞：“是……是監軍太監高起潛公公的大軍！是關寧、薊鎮邊軍，剛入城不久！清軍已經撤走了，是我家大人奉旨馳援濟南！”
曹安心中瞬間瞭然。原來多爾袞前腳剛率清軍撤走，高起潛後腳便帶著數萬明軍浩浩蕩蕩進了城，撿這現成的便宜。
他不再多問，掌心微微發力，那明軍士兵眼前一黑，直接昏死過去。
曹安身負六倍於常人的強橫體質，他單手探出，穩穩扣住那名明軍士兵的腰帶，微微發力便將人輕鬆提了起來，走進僻靜小院深處。行至牆角隱蔽的地道口，他彎腰俯身，半扛半拽，乾脆利落地將昏迷計程車兵送下了地道。
曹安剛一落地，守在地道中的張忠、王二柱、二狗三人立刻快步圍了上來。三人看著地上不省人事的明軍兵卒，臉色齊齊一緊。
張忠率先壓著嗓子開口：“大人，這人是明軍？”
王二柱盯著軟成一灘爛泥計程車兵：“明軍打回來了？”
二狗伸手輕輕碰了碰明軍士兵，又觸電般連忙縮回手，聲音壓得更低：“是真昏過去了，安哥，咱們要不要先把他綁牢靠點？萬一醒過來鬧出動靜，可就糟了。”
曹安淡淡掃過三人：“去把夫人叫來，有事商量。”
王二柱匆匆往地道內走去，沈婉清正陪著女兒林知夏低聲說著話，語氣溫柔；張嫣抱著小玥兒坐在一旁，輕輕拍著孩子後背，滿眼都是化不開的疼惜，將玥兒視作親生女兒一般呵護。蘇清禾、金燕、小翠也圍坐在一起，有一搭沒一搭地閒聊，暫時忘卻了外面的刀光劍影與生死兇險。
就在這時，王二柱腳步匆匆地走了過來，徑直走到張蓮身邊，對著她鄭重拱了拱手，聲音恭敬：
“夫人，大人找你有事。”
“夫人”二字一齣口，張蓮唰的一下，滾燙的紅暈瞬間從臉頰燒到耳根，連脖頸都泛起一層淡粉。
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