張忠激動得眼眶發紅，重重叩首：“謝大人！屬下必定日夜操練，將二隊帶成敢打敢拼的精銳！絕不辜負大人的信任！”
曹安看著群情沸騰、士氣沖天的隊伍，心中篤定。高餉強軍，賞罰分明，這便是他打造無敵鐵軍的第一步。
他抬手壓下眾人的激動，朗聲道：
“李四，按名冊，當場點銀，分文不少！”
“遵命！”
李四應聲，高聲喝道：“火槍一隊，點銀！”
親衛們立刻捧著銀兩，按隊點名，一錠錠白銀穩穩交到每一個鄉勇手中。
拿到真金白銀的那一刻，不少漢子手都在微微發抖。
人群之外，李大牛與五名青壯站在二狗身後，眼巴巴望著前方發放餉銀的隊伍，眼中滿是羨慕。
他們六人是曹安親自挑選出來的，李大牛是鎮上唯一的鐵匠，其餘五人也各有手藝，不是木匠便是皮匠、篾匠，全是軍中難得的手藝人。曹安將他們劃歸二狗統管，負責全軍後勤。
起初幾人還滿心歡喜，只當是被大人看重、委以重任，可此刻看著昔日同鄉們個個領到實打實的白銀，新兵每月都有二兩餉銀，心中頓時酸溜溜的，眼紅不已。
幾人低著頭，心裡既羨慕又失落，暗自嘀咕著，若是自己也能領上軍餉該多好。
就在這時，曹安的目光忽然投向這邊，朗聲開口：“二狗！”
二狗一愣，連忙快步上前：“屬下在！”
曹安目光平靜，聲音清晰地傳遍全場：“你身為後勤總管，同樣拿隊長俸祿，每月十二兩！”
話音一落，李大牛幾人瞬間怔住。
不等他們反應，曹安又看向六人，語氣鄭重：
“你們六人皆是軍中難得的匠人，從今日起，每人每月發餉四兩白銀！”
四兩！
比火器二隊的戰兵還要高出一倍！
李大牛幾人徹底傻了眼，張大嘴巴愣在原地，只覺得耳朵嗡嗡作響，簡直不敢相信自己的耳朵。
旁邊一個年輕木匠下意識抬手，狠狠扇了自己一巴掌。
“啪”的一聲脆響。
真疼！
不是做夢！
下一秒，幾人瞬間回過神，一張張黝黑粗糙的臉龐瞬間漲得通紅，激動得渾身發抖，眼眶都熱了。
李大牛“噗通”一聲跪倒在地，聲音哽咽：“大……大人！我等……我等謝大人厚恩！從今往後，刀山火海，任憑大人差遣！”
其餘五名匠人也紛紛跪地，連連叩首，激動得話都說不完整。
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