曹安循聲望去，昏暗中，幾十道黑影乘風疾馳，隱隱約約足有二十餘騎，馬蹄揚起的凍雪在暮色中透著一股肅殺之氣，裝束隱隱透著官軍氣象。
張忠目光一凝，低聲道，“大人，看這騎術和甲冑，是高起潛手下的關寧鐵騎。”
這隊騎兵確是高起潛的部下，先前追擊多爾袞時，他們中了多爾袞的埋伏，大敗潰逃，如今在濟南城外流竄，乾脆幹起了殺良冒功的勾當。小鎮空無一人，他們便順著隊伍的足跡一路追來，由於天色昏暗，錯把這支推著板車、衣著雜亂的隊伍當成了手無寸鐵的逃難百姓，徑直衝殺而來。
曹安目光凜冽，當機立斷，低聲喚道：“張忠。”
一旁的張忠立刻上前：“大人。”
“你帶火器二隊，立刻後撤至隊伍後方，布為後備防線。若前線吃緊，便火力支援；若無事，便守好側翼，嚴防流敵繞後。”
張忠肅然立正：“屬下明白。”
曹安旋即轉向李四：“你帶親衛隊，將女眷死死護在陣心。一步不許離開，她們手無寸鐵，真若是亂了陣腳，便是滅頂之災。”
李四目光一沉，抱拳擲地有聲：“大人放心，有我在，她們一根頭髮都不會掉！”
二人迅速分頭行動。親衛隊瞬間貼攏女眷，將她們護在圓心，圍成一圈堅實的人牆；火器二隊則緩緩後撤，在陰影中構築起一道嚴密的後備火力。隊伍瞬間穩住，陣型井然有序。
片刻之後，前方馬蹄聲愈發急促，震得地面微顫。
“列陣！準備迎敵！”王二柱厲聲喝道，握緊了手中的燧發槍。
火槍一隊迅速在王二柱指揮下，動作乾脆利落地變換成三排橫隊。一根根燧發槍在昏暗中舉起，鋥亮的槍管平指前方，一百支黑洞洞的槍口，死死鎖定了那疾馳而來的騎兵。
關寧騎兵非但未減速，反而在高速賓士中抽出了腰間的馬刀，殺氣畢露，那是毫不留情的衝鋒殺陣！
曹安抬手，示意眾人穩住呼吸。
兩百步……
一百五十步……
一百步！
燧發槍的射程已然到位。
曹安手腕猛地下壓：
“開火！”
剎那間，三排燧發槍輪射相繼炸響，硝煙騰空，槍聲如雷轟耳。那二十騎如撞上一堵無形的銅牆鐵壁，前排人馬應聲倒地，後隊收勢不及，被絆倒的同伴撞作一團，紛紛摔飛馬下。
關寧軍手中的三眼銃與魯密銃射程太短，尚未近身便被火力碾壓，根本無法組織有效還擊。
陣前瞬間死寂。
王二柱長長吐出一口氣，眼中翻射狂喜，低聲吼道：“好！打得漂亮！”
曹安卻未放鬆警惕，目光冷掃滿地狼藉與倖存的殘敵，沉聲下令：“全體保持警惕，嚴防殘敵反撲！”
寒風依舊，硝煙未盡。一支憑藉先進火器立住腳跟的隊伍，在這片冬日荒原上，邁出了鐵血求生的第一步。
