夜幕潑墨，校場卻被無數火把燒得通明如晝。
士卒的歡呼聲浪，一浪高過一浪，震得夜空嗡嗡作響。
方才還在埋頭挖溝築柵的火槍二隊弟兄，此刻齊齊丟開鍬鎬，人人攥緊一杆鋥亮的燧發槍。冰涼的槍身緊貼掌心，這群剛從流民裡走出來的糙漢當場紅了眼，滾燙的淚珠砸在槍托上。
十幾天前，他們還是流離失所的流民；
今天白天，還在工地上滿眼羨慕地望著火槍一隊訓練；
而此刻，他們終於也握住了屬於自己的燧發槍。
張忠立在隊伍前，胸膛劇烈起伏，意氣風發。
一千名精挑細選的弟兄，雖沒練過佇列，站得歪歪扭扭，可在他眼中，這就是天底下最猛的精銳！
五支小隊，每隊兩百人，十五名曹安親衛分任正副隊長，骨架一搭，凜冽殺氣自生。
這，才是名副其實的——火槍二隊！
“從今日起，火槍二隊，唯曹大人馬首是瞻！練最強兵，守登州城！”
張忠聲嘶力竭，吼出了積壓心底已久的憋屈。
“誓死追隨曹大人！”
千餘道嘶吼直衝雲霄。
火槍一隊雖只有八百人，卻絲毫不落下風，齊聲爆吼：“誓死追隨曹大人！”聲勢之盛，半點不輸二隊。
曹安緩步上前，單手輕輕一壓。
喧囂瞬間死寂。
火槍一隊、二隊所有士卒的目光，死死釘在他身上，狂熱如焚。
“火槍是膽，炮是命。”
曹安淡淡一揮手。
下一刻，軍械倉庫大門轟然洞開，十尊泛著暗金光澤的野戰炮，被炮隊士卒穩穩推了出來。
炮身厚重流暢，炮管鋥亮如鏡，青銅在火光下折射出懾人寒光。沒有紅衣大炮的笨重臃腫，炮架輕便、輪軸靈活，靜靜佇立在那裡，便透出一股碾壓一切的霸道威壓。
全場死寂三息。
王二柱瞪圓雙眼，嘴巴張得能塞進拳頭；
張忠渾身顫慄，熱淚再次洶湧而出；
所有人都看呆了，連呼吸都忘了。
曹安撫過冰涼光滑的青銅炮管，眸中寒芒乍閃：
“這野戰炮，比紅衣大炮更輕，威力更強，射程更遠，精度更高。一炮下去，重甲成渣，城牆開裂，千軍萬馬，皆可碾碎！”
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