時間不知不覺中過了許久，曹安看著躺在身旁的懿安皇后張嫣，原本端莊的臉上一片深深的潮紅色，心頭不由得輕輕一嘆。
果然不愧是當年經過層層遴選、入主中宮的女子，歲月的流逝並沒有讓張嫣的身材變差，豐滿挺拔的胸口、線條柔美的腰肢、飽滿的翹臀、圓潤修長的美腿，彷彿天地間的靈秀都聚於一身，當真稱得上完美無缺。
再看嬌媚的張蓮，媚眼泛著白，魂飛的還沒回來呢。常言道女人三十如狼，四十如虎，若非自己有著六倍於常人的強橫體質，換作尋常人，還真未必能享受得了這齊人之福。
第二日，日上三竿，暖融融的陽光穿透窗紙，灑進張蓮的閨房。曹安扶著門框，步履略顯虛浮地走了出來，昨夜的翻雲覆雨似是抽乾了周身的力氣，眉宇間還殘留著幾分酣戰過後的慵懶與倦意。
曹安剛踏下青石板臺階，院角處忽然傳來一陣清脆的嬉鬧聲。兩個梳著雙丫髻的小丫鬟正圍著一株初綻的桃樹，手裡拿著一枝纏了五彩線的柳枝，正逗弄著那個小小的身影——是張蓮的女兒，玥兒。
小姑娘穿著一身藕荷色的小襖，正撅著嘴，小手緊緊攥著衣角。那雙平日裡靈動如星的杏眼，此刻卻瞪得溜圓，死死盯著剛走出門的曹安。四目相對的瞬間，玥兒小臉猛地一沉，也不說話，只是重重地發出一聲“哼”，轉身便氣沖沖地跑了。
曹安愣了一下，隨即無奈地搖了搖頭，失笑出聲：“哎，這孩子……”他心裡暗道，畢竟是當爹的，哪能真跟個小丫頭計較。
兩個丫鬟見狀，連忙小跑幾步迎上來，低著頭，臉上露出幾分小心翼翼的惶恐。
“大人，玥兒小姐這一晚上都在唸叨嫣夫人、蓮夫人呢。”其中一個丫鬟輕聲稟報。
“哦？玥兒一晚上沒睡？”曹安眉頭微蹙。
“哪能睡得著呢，”另一個年紀稍大的丫鬟苦笑著解釋，“小姐昨晚左等右等都不見兩位夫人回來，吵著鬧著要去找。”
那丫鬟偷偷瞄了一眼曹安，臉頰悄悄泛起紅暈，聲音也低了幾分：“我們只好……只好說，大人和姨娘正在屋裡商議軍國大事，是關乎整個登州城死活的要緊事，半點都打擾不得。”
說到這裡，丫鬟的臉更紅了：“小姐雖小，卻懂事，聽說關乎大事，便不敢再鬧。可等到下半夜，怎麼哄都不行，最後還是我們兩個編了些故事，這才好不容易把她哄睡著。”
“昨夜辛苦你們了，”曹安聞言，臉上露出一絲溫和的笑意，“把玥兒哄得安穩入睡，你們二人做得很好，很是用心。”
兩名丫鬟一聽這話，頓時喜出望外，連忙躬身行禮：“謝大人誇獎，這都是奴婢們分內該做的事。”
“分內事歸分內事，有功便該賞。”曹安語氣爽快，“你們現在便去找二狗，讓他給你們支取賞錢，好生拿著，莫要推辭。”
“謝大人恩典！”兩個丫鬟又驚又喜，連忙屈膝深深一禮，臉上笑開了花。
曹安望著玥兒氣呼呼跑遠的小身影，心中輕輕一嘆：自己好不容易當上玥兒的爹，哪能跟閨女置氣呢。
與此同時，登州城的四門卻已是另一番景象。登州知府衙門親自貼出的告示，白紙黑字，漿糊還透著溼意，剛一上牆便被百姓圍得水洩不通，裡三層外三層，擠得水洩不通。
城門口，逃荒來的流民、扛著鋤頭的鄉民、挑擔做買賣的小販，還有幾個穿著長衫的秀才，各色人等摩肩接踵。大多人不識字，只能伸長脖子朝著告示乾著急，你推我搡，嗡嗡的議論聲像極了熱鍋上的螞蟻。
“讓讓！快讓讓！誰識字給念一唸啊！”
“肯定是大事！知府衙門貼的！”
混亂中，一個留著山羊鬍、戴舊方巾的老秀才被眾人簇擁著推到了最前面。他扶了扶滑落的眼鏡，清了清渾濁卻有力的嗓子，對著告示高聲朗讀起來。
“登州府出示安民墾荒告示……”
剛念這一句，底下的喧鬧聲瞬間安靜大半，人群齊齊屏住呼吸，心頭皆是一緊。
老秀才繼續念道：“登州久經兵亂，田地荒蕪，百姓流離。曹軍門憐民困苦，特頒新規，招撫流民，開荒墾田。”
牆下有人長嘆，聲音裡滿是苦澀：“總算……總算有人管咱們死活了。”
“一、凡流民、鄉民願墾荒者，每戶授田十畝。皆為無主拋荒之地，當場丈量劃界，定為私產，子孫可以繼承。”
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