“此事……暫且擱置。傳令山東諸軍，不許輕舉妄動，固守防線，靜觀其變。”
崇禎帝話音落下，御書房內立時死寂一片。
御座之下，內閣首輔薛國觀、次輔張四知、謝升、程國祥、蔡國用等閣臣齊齊跪伏於地，無人敢仰視天顏。殿內氣氛凝重如鐵，幾乎令人窒息。兵部尚書楊嗣昌匍匐在地，心中早已將這群遇事緘默、明哲保身的閣臣罵了千百遍。
天子既已定調，他身為兵部掌印大臣，便再不能沉默。
楊嗣昌深吸一口氣，膝行向前，以頭重重觸地，聲音沉啞卻字字鏗鏘：
“陛下聖明。臣斗膽進言——曹安佔據登州，卻始終不曾發兵攻打萊州，此舉本身，便足見此人尚有招安餘地。”
此言一齣，閣臣佇列中頓時泛起微瀾。
薛國觀眉頭一蹙，正要開口，卻被楊嗣昌搶先一步，沉聲道：
“諸位大人不妨細想，以曹安如今兵力，若真心叛明作亂，揮師西進萊州，不過三日之功。可他據城自守，未越雷池半步。”
“這不是叛逆，這是在給自己留後路。”
楊嗣昌目光如刃，掃過在場每一位閣臣：
“更要緊的是，登州一日握於曹安之手，松錦前線的後勤補給，便一日斷絕。”
“如今關外數十萬大軍苦戰松錦，糧草、火器、鉛藥、棉衣，十之六七皆從登州浮海轉運。陸路早已殘破不堪，處處遭韃騎劫掠，唯有登州海路，是我大明最後的生命線。”
“曹安只需封死海口，松錦大軍便會不戰自潰。濟南之失已是國殤，若松錦再敗，京師便無屏障，大明再無翻身之日！”
次輔張四知遲疑開口：“可曹安私據軍鎮，擁兵自重，終究是國法難容……”
“國法重要，還是國本重要？”楊嗣昌厲聲反問，“登州不亂，則海運暢通；海運暢通，則松錦穩固；松錦穩固，則京師安如泰山。”
“陛下令山東固守、靜觀其變，正是看透此中要害。臣請陛下嚴令登萊文武，不得擅起戰端，不得阻礙糧運，一切以松錦戰事為先。”
“至於曹安……為保登州，可予招安。”
御書房內再無聲息。
薛國觀閉口不言，其餘閣臣亦紛紛垂首，無人再敢辯駁。
“楊繩武到萊州了？”
崇禎忽然開口，聲音低沉，帶著連日操勞的沙啞疲憊。
內閣次輔謝升躬身回奏：“回陛下，兩日前，登萊巡撫楊繩武已移節萊州，駐節府衙，就近節制登萊諸衛。沿途各府奏報，其麾下兵士已佈防萊州全境，嚴令文武官吏不得與曹安部滋生釁端。”
“好。”崇禎淡淡應了一聲，抬手拿起硃砂筆，“傳朕旨意，諭令楊繩武。”
一旁掌印太監王承恩連忙趨步上前，雙手捧著聖旨靜候。
朱由檢執筆，目光緩緩掃過殿下文武，聲音冷硬，帶著不容置疑的決斷：“告訴楊繩武——曹安佔據登州，本當問罪；但他未攻萊州，便是留了一線生機。松錦數十萬將士的口糧、火藥，全靠登州海運支撐，登州一日不失，松錦一日不亡。”
崇禎頓了頓，筆尖飽蘸濃墨，在聖旨旁添了一行小字，隨手擲給王承恩：“再加一句——曹安若肯接受招安，即授登州總兵官，提督登州水陸軍務，許他整飭水師、招撫流民，專責保障松錦後勤轉運。若他不肯，萊州軍已佈防，絕不許曹安東越雷池一步；松錦糧道若有半分差池，朕先拿楊繩武問罪！”
王承恩雙手恭謹接過聖旨，躬身退下。
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