“劉彪，”
楊繩武聲音冷硬，
“你原是登州總兵，棄城而逃，按軍法該斬。”
劉彪身子一僵，冷汗瞬間冒了出來，腿都有些發軟。
“本官給你一個戴罪立功的機會。”
說著，他把一份蓋了巡撫關防的札付遞過去：“拿著這個，去交給曹安。”
劉彪伸手接過，心裡七上八下，這一去面見曹安，生死難料；可要是不去，楊繩武當場就能砍了他的頭。
楊繩武看著劉彪，丟擲最後的籌碼：“這事辦得漂亮，萊州總兵的位子，就是你的。”
劉彪猛地抬頭，眼裡閃過一絲光亮，他咬了咬牙，躬身道：“屬下定不辱使命。”
“你告訴曹安，”
楊繩武語氣陡然強硬，“只要他保證松錦前線的後勤補給順暢轉運，本官立刻奏請朝廷，實授他登州總兵。若是做不到，就讓他等著朝廷大軍來剿。”
劉彪把話牢牢記在心裡，不敢耽擱，轉身翻身上馬，一揚鞭子，快馬朝著曹安的方向疾馳而去。
楊繩武望著劉彪離去的背影，對著身邊親衛將官沉聲道：
“傳令下去——全軍退往黃縣。”
楊繩武也看出來了，曹安的狼子野心，絕不肯久居人下。而黃縣是登州門戶，陸路要道，固守黃縣，就等於掐住了登州的咽喉。
親將一愣，忍不住上前勸道：
“大人，我軍並未大敗，就此退走，恐挫軍心……”
“閉嘴！”
楊繩武厲聲打斷，
“你看不見曹安火炮威力？真要把萊州軍拼得一個不剩，你我都得領死！留得兵力在，本官尚有周旋餘地；一旦家底盡喪，你我都萬死難辭其咎！”
楊繩武深吸一口氣，望著登州的方向，眼神複雜到了極點，有恨，有怒，更有一絲壓不住的忌憚。
“……撤。”
最後一個字，幾乎是從牙縫裡擠出來的。
親兵將官不敢再言，當即揚旗傳令，潰散的萊州軍如蒙大赦，匆匆拔營後撤。
曹安站在戰場中央，目光掃過滿地收繳的兵器和佛郎機炮。這些老舊軍械在他眼裡，不過是火器局回爐重造的廢料。
他轉頭看向王二柱：“你帶五千人，撤回登州城內駐紮訓練。都是剛募來的新兵，紀律要抓死，操練別偷懶，出了岔子唯你是問。”
王二柱抱拳應道：
“大人放心，末將定把新兵操練到位，守好登州城防，絕不給大人添麻煩！”
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