黃縣縣衙書房內，燭火被晚風撩得忽明忽暗，昏黃的光暈恰好籠住伏案的楊繩武。他執筆的手穩如磐石，筆鋒落紙時力道沉穩，每一個字都承載著沉甸甸的心事，宣紙上的《平叛陳情疏》漸漸成型。
疏中字字斟酌，細數曹安招兵買馬、藐視朝廷的狼子野心，點明其盤踞登州、伺機謀逆的巨大隱患；他懇請朝廷調派兵馬，加固萊州防務，以重兵壓制曹安的氣焰。文末，他剖白自身忠心，詳述連日來殫精竭慮周旋於曹安帳下，忍辱施壓，才換得對方鬆口，承諾保障松錦前線物資轉運暢通無阻，拳拳報國之心，躍然紙上。
最後一筆落下，楊繩武手腕微沉，將筆輕輕擱在筆山之上。他取過明黃密綢，小心翼翼將奏摺層層裹緊，又捏起蜜蠟湊近燭火炙烤，待蠟汁融透，穩穩滴在封口處，鄭重摁上巡撫官印，清晰的印紋落在密綢上，每一個動作都虔誠而肅穆。做完這一切，他看向門外，聲音裡藏著一絲不易察覺的急切：
“來人。”
親兵聞聲推門而入，單膝跪地行禮。
楊繩武將密封的密摺遞到親兵手中，沉聲吩咐：
“挑最快的馬，星夜兼程馳往京師，半分耽擱都不許有。路上若出半點差池，軍法從事，提頭來見！”
親兵雙手緊捧密摺，貼身藏入懷中，重重叩首領命，轉身快步離去。院外很快響起急促的馬蹄聲，踏碎沉沉夜色。
聽著馬蹄聲漸漸遠去，楊繩武輕嘆了一聲，眉宇間的焦灼更甚幾分。
不多時，門外傳來親衛的通傳聲：
“大人，京城加急塘報到！”
楊繩武起身接過塘報，拆開信封展平信紙，目光逐字掃過諭令。起初神色依舊沉穩，可看著看著，嘴角勾起一抹極淡的冷笑，眸中的寒意愈發濃重。他握著信紙的手指驟然收緊，紙邊被攥出幾道深深的褶皺。
朝廷令他即刻在登萊兩地籌措糧餉，火速運往松錦前線。
“糧餉……”
楊繩武低聲呢喃，喉間溢位一聲無奈的輕嘆，焦灼與無力交織在眼底。
“登州已落入曹安之手，僅憑萊州這一隅之地，我如何籌措得出這海量的糧餉？”
他的肩頭微微塌陷，似是被這道苛令壓彎了腰，隨即又猛地挺直。身為封疆大吏的隱忍與沉重，盡數刻在了他緊繃的側臉之上。
正暗自沉吟，親衛再次通傳，語氣比先前隨意了幾分：“大人，劉彪回來了。”
楊繩武迅速斂去所有心緒，面上恢復了一貫的沉穩，淡淡道：
“讓他進來。”
門軸輕響，劉彪大步跨進書房，臉上寫滿了邀功的得意，額頭上掛著細密的汗珠，鬢髮凌亂不堪，顯然是一路疾馳趕回。
他站在案前，絲毫沒有擦拭汗水的意思，腰桿挺得筆直，刻意拔高聲音說道：“大人，屬下幸不辱命！曹安那賊子已經鬆口，答應了所有條件，松錦物資轉運之事，絕無半分差錯！”
說著，他抬手胡亂抹了把額頭的汗，眼神不住地瞟向楊繩武，語氣刻意加重，帶著幾分邀功的炫耀：
“屬下此番去見曹安，可是頂著殺頭的風險，軟磨硬泡、據理力爭，才壓下他的傲氣，換來這個準信！”
劉彪滔滔不絕地說著，偷偷觀察著楊繩武的神色，見對方神色平淡，既無誇讚之語，也絕口不提當初許諾的萊州總兵一職，心裡頓時慌了神，臉上的笑容也變得僵硬起來。
僵持了片刻，劉彪終究按捺不住，臉上堆起討好的笑，眼神里滿是急切的期盼，聲音放低了幾分，小心翼翼地提醒：
“大人，您當初答應屬下的，事成之後便保舉我做萊州總兵，這事……您可還記著？”
楊繩武這才抬眼，目光淡淡掃過劉彪，眼神平靜無波，看不出半分喜怒。
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