曹安站在原地，等校場的喧囂稍淡了些，才邁步往張忠、王二柱和石頭三人跟前走去。
王二柱這輩子就沒見過這麼多的野戰炮，瞅著那黃燦燦的炮管在日光下泛著冷光，映得他滿臉通紅。他腦子裡翻來覆去就一個念頭：這麼多門野戰炮一起轟出去，韃子的鐵騎還能擋得住？跟著曹帥，果然沒跟錯人，這回定能殺個痛快，把濟南城的晦氣都一掃而空。
張忠站在旁邊，額角的汗珠還沒幹透，心裡的驚悚壓過了興奮。看著那一排排黑洞洞的炮口，他心裡早敲起了警鐘。這裡頭藏著曹帥不能對外人說的隱秘，是登州軍真正的底牌。打死都不能漏半個字，要是從他嘴裡傳出去，以李四那心狠手辣的性子，絕對饒不了他。
張忠嚥了口唾沫，暗下決心：這秘密，爛在肚子裡才是唯一生路。
石頭盯著野戰炮的眼神，分明是餓狼撞見了鮮肉的渴望。總算等到這些利器了，以前只能看著張忠、王二柱的隊伍裡有，如今終於輪到自己了。以後定要帶著弟兄們衝在前頭，搶個頭功，讓那些老兄弟都瞧瞧！
三人瞥見曹安走過來，張忠瞬間收斂所有心思，只留一臉恭敬。幾乎是同時，三人腦袋齊刷刷往下低，態度恭恭敬敬叫道：
“曹帥！”
曹安掃了三人一眼，淡淡開口：“軍械都發下去了，看著士氣不錯，但這才剛開頭。火器可不是拿起來亂射就行，沒陣法、沒規矩，再好的傢伙事也是白費，純屬暴殄天物。”
說完，他伸手從懷裡摸出一本舊書。書脊早已磨損，封皮也有些褪色，一看就有些年頭。
曹安雙手捧著，動作鄭重得像是交付一件傳國重器，遞到張忠面前。
張忠一瞧，封面上四個隸書大字——西法神機。
“這是孫元化一輩子的心血，登州火器的精髓全在這。”
曹安的聲音平靜卻有千鈞之力，
“書裡寫的西洋練兵法、火炮瞄準訣竅、排兵佈陣的門道，一樣樣都講得明白。以前咱們打野戰炮全靠目測，書裡卻寫著靠測量、算遠近、調仰角控射程，裝多少火藥、怎麼瞄準，都有定數。先試射找準頭，再齊射，才能把野戰炮的威力發揮到極致。”
曹安看向張忠和王二柱，“張忠，王二柱，我不在的這段日子，操練火器，就照著這本書來，半點不能差。《西法神機》裡說，放銃的人要分列排隊，按著次序輪流射，不能亂；分排輪番開火，槍聲不斷，敵人就近不了身。”
“這不是咱們以前練的三段擊，是西洋的排槍戰術。一列射完退下去裝彈，後一列立馬補上，槍聲不停，氣勢就不散。韃子騎兵再兇，還沒衝到陣前，就得挨好幾輪鉛彈，不怕他們不潰逃。”
張忠雙手顫巍巍地接過書，指尖碰到粗糙的書皮，只覺得這薄薄一本比千斤還重。這哪是書，這是曹帥的信任，是打勝仗的法子，是登州軍的底氣！他就算拼了命，也得把書裡的東西吃透，不能辜負曹帥的託付。
胸口起伏了幾下，沉聲道：“末將保證，日夜研讀，把書裡的陣法規矩刻進骨子裡，絕不讓曹帥失望！”
王二柱看著西法神機腦袋都大了一圈，可還是拍著胸脯大聲保證：
“曹帥放心！俺不認字，就找識字的天天念給俺聽，就算嚼碎了嚥進肚子，也得把這西法練熟！下次碰上韃子，保管讓他們見了咱們的炮陣就嚇破膽！”
王二柱的話，聽的曹安眉頭微挑，補了一句：“當個主將不認字可不行。這段時間你得去登州城裡，多找幾個先生在軍營裡教會基層軍官。還有，你的營住在登州城裡，軍紀一定要給我管好，要不然到時候，我饒不了你。”
王二柱梗著脖子大聲應下：
“曹帥，放心！”
正說著，人群一陣騷動，李大牛從人縫裡擠了過來，手裡捧著一把騎兵彎刀。
他快步上前，臉上帶著幾分得意：“曹帥，您瞅瞅火器局新鑄的刀！”
曹安接過刀，手腕輕翻，唰地一下抽出鞘。寒光一閃，刀刃在陽光下拉出一道凌厲的弧線，紋理細密，寒氣逼人。
曹安滿意地點點頭，隨即從親衛手中拿來一杆燧發槍，還有二十多枚紙質定裝彈，一併塞給李大牛。
