濟南城的郊外，夕陽泛著紅光，兩萬秦軍依地勢列營，營帳連綿數里，營中士卒皆是關中精銳，身披甲冑席地而坐，連日急行讓每個人臉上都佈滿疲憊，甲冑上蒙著厚厚的塵土，可即便困頓至此，也無一人敢鬆懈。腰間鋼刀、手中鳥銃擦得鋥光瓦亮，身旁軍械擺放得整整齊齊。
營地角落，幾名老兵圍坐在一起，啃著硌牙的乾硬麥餅，壓著聲音滿腹牢騷，
“當初豁出命離了關中，是進京勤王的，如今韃子早就滾回關外，憑啥不放咱回老家！”
領頭老卒揉著腳踝上磨爛的血泡，粗糙的臉滿是不甘，
“家裡婆娘娃娃天天盼，再這麼瞎跑，咱這幫弟兄，遲早埋骨在這山東異鄉！”
“誰說不是！勤王大半年，好不容易盼來太平，結果朝廷一道破聖旨，又要把咱往萊州攆！”
旁邊年輕士卒憤憤低語，
“那曹安不過是個無名小輩，值得咱兩萬關中精銳，這麼折騰？”
“小聲點！被軍法隊聽見，腦袋都得搬家！”
抱怨聲在營中細碎蔓延，卻始終不敢高聲喧譁。
這就是孫傳庭的秦軍！縱是思鄉厭戰、身心俱疲，骨子裡的精銳風骨、鐵血軍紀，也從不會散，尋常官軍，萬不能及！
高坡之上，孫傳庭一身墨色戰袍，迎風而立，望著滿目瘡痍的濟南城，眉頭緊鎖，心底怒火與悲涼翻湧不止。
昔日江北第一富庶城池，商賈雲集，煙火鼎盛，如今被清軍鐵蹄踐踏得體無完膚，城牆坍塌，屋舍焚燬，焦木骸骨隨處可見，流離失所的百姓蜷縮街角，眼神麻木，滿城死氣，再無半分生機。
大好河山，破碎至此！
一聲“大帥”，硬生生將孫傳庭從沉鬱的思緒裡拽了回來。
副將快步奔上高坡，神色凝重，躬身急道：“弟兄們連日急行，早已疲敝不堪，思鄉之心更盛，濟南殘破，糧草根本徵不上來，不如多休整幾日，再行進軍？”
孫傳庭語氣冰冷，不帶半點商量餘地：“曹安在登州募兵備戰，野心早就寫在臉上，再拖延下去，必成心腹大患！”
副將面露難色：“可弟兄們實在……”
“本帥知道他們苦！”孫傳庭語氣微頓，隨即沉聲下令，“傳令全軍，就地休整一日，全力征糧！本帥在此立誓，平定登州之後，必上疏朝廷，放所有人歸鄉，重返關中！”
話音一轉，殺意凜然：“但一日之後，即刻拔營，兵發登州！再有敢動搖軍心者，斬！”
“末將遵命！”
副將轟然領命，轉身疾步離去。
孫傳庭最後看了一眼殘破的濟南，轉身走下了高坡。
兩萬秦軍，已然蓄勢待發，四百餘里路程，不日便可兵臨萊州，一場滅頂之災，正朝著曹安悄然逼近！
而此刻的萊州城，曹安對此危局，渾然不覺。
歷經戰亂的萊州，滿城斷壁殘垣，蕭條破敗，唯獨城西一座深宅大院，完好如初，氣派非凡。
朱漆大門高聳威嚴，鎏金銅釘熠熠生輝，門前石獅氣勢懾人，與周遭的狼藉形成天壤之別，宛如亂世中的一方淨土。
李四快步上前，親手推開厚重宅門，躬身垂首，姿態恭敬到了極致：
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