“我能讓你們活著。”
張猛等人滿臉錯愕，眼中滿是質疑與不解，只當李四是被逼急了說胡話。
李四無視眾人異樣目光，語氣帶著破釜沉舟的狠勁，直接挑明身份：
“我這落魄書生的模樣，本就是偽裝。我乃登州曹帥，安插在萊州城內的細作！”
曹帥！二字一齣，全場譁然。
曹安的名號，在登萊一帶早已響徹四方，此人治軍嚴明，麾下兵馬能征善戰，是亂世裡百姓唯一的指望。
張猛壓下心中震驚，攥緊腰刀沉聲喝問：
“你說你是曹帥麾下之人，可有信物為證？若無憑證，我等憑什麼信你！”
李四目光掃過眾人，字字鏗鏘：
“諸位不妨細想，我若無十足依仗，一介書生，敢在這亂城之中公然出手救你們？我身後這三十多位兄弟，身手幹練、兵器精良，又豈是尋常市井雜役能比？”
“萊州的軍情，我早已加急送往登州。曹帥心繫百姓，不忍萊州生靈塗炭，早已點齊大軍日夜兼程趕來！我敢斷言，最多三日，曹帥大軍必兵臨城下，清剿亂匪、平定亂象！”
李四心底瞭然，黃縣被楊繩武佔據，曹帥大軍根本不可能短短三日趕來，他這番話，就是要穩住眾人的權宜之計，面上卻依舊從容淡然說道，
“你們都是護院養家的漢子，皆是良民，並非亂匪。如今只有兩條路：要麼死在亂民刀下，屍骨無存；要麼等官軍平亂，被當成亂匪一併清算，連累家小。”
“但只要跟著我，守住這座貨棧，一同等候曹帥大軍到來，你們就是平亂功臣！不僅能保住自身性命，更能護全家老小周全，日後安定下來，還有前程可謀！”
李四一番話條理清晰、氣勢凜然，字字誅心，徹底擊碎張猛眾人心中最後一道防線。
亂世之中，活下去、護住家人，便是所有人唯一的念想。
張猛看著李四眼底不容置疑的鋒芒，又聽著身後亂民愈發嘈雜的嘶吼，牙關一咬，再無遲疑，當即“噗通”單膝跪地，抱拳道：
“我等願信李先生！願聽李頭領號令，死守此地，等候曹帥大軍！”
“我等願聽頭領號令！”
一眾漢子紛紛效仿跪地，聲音鏗鏘，再無半分質疑與絕望。
李四帶著張猛擊退亂民後，曹安麾下之人坐鎮城西貨棧的訊息，迅速傳遍萊州西城。
那些尚未被亂民攻破宅院的富戶、糧商、馬市商戶，頓時看到活命希望，紛紛拖家帶口，抬著錢糧、物資蜂擁而至，齊刷刷跪在院門外苦苦哀求庇護。
“李頭領，求您救救我一家老小！小人願獻出全部資財，助力頭領守院！”
“頭領放心，我等皆是良民，絕不敢滋事妄為，萬事皆聽頭領吩咐！”
李四當即立下鐵規：
“所有錢糧物資統一調配；青壯男丁編入護院，協同守禦院牆；婦孺老弱集中安置，不得隨意走動；院內嚴禁私鬥搶掠，違者即刻逐出大院，任由亂民處置！”
規矩既定，眾人無不遵從。
不過一日功夫，李四便以三十餘名嫡系心腹為骨幹，藉著曹安赫赫威名，收攏護院、馬商、富戶家丁近九百人，收納大批糧草物資，牢牢掌控城西貨棧與馬市重地。
。而機伺，達抵軍大帥曹候靜，力勢方一的覷小可不最中城為，地之穩安片一出殺生生，城州萊的地遍橫、生叢象在
