蔣德璟也沉聲附和，語氣急切：“陛下！如今內有流寇肆虐，外有強敵環伺，大明早已不堪重負。若再因重臣投敵攪動朝局，國本必將動搖，屆時悔之晚矣！”
三人輪番勸諫，句句皆以江山社稷為重，言猶在耳，震耳發聵。唯有楊嗣昌，自始至終緘默不言，垂首立在一旁，連呼吸都放得極輕。他與孫傳庭素來不和，私怨頗深，但此刻他比誰都清楚，在崇禎帝的滔天怒火面前，任何辯解都是火上澆油，此時開口，唯有死路一條。
可此刻的朱由檢，早已被噩夢的折磨逼到了懸崖邊緣，哪裡聽得進半分忠言？
“咚！！”
朱由檢猛地一拍龍案，霍然起身，厲聲嘶吼，
“朕待孫傳庭不薄！授他兵權，賜他爵位，委以重任，可他呢？轉頭就背主投敵，與曹安那逆賊同流合汙，君臣信義盡毀！”
話語裡的偏執與瘋魔，像一道驚雷，震得四人渾身冰涼，膽寒心顫。
朱由檢眼神決絕狠厲，沒有絲毫迴旋餘地，幾乎是咬著牙，一字一句地下達聖旨：
“周延儒！尸位素餐，一味推諉，阻撓朕平叛，即刻革去首輔之職，暫留閣臣任上，以觀後效！”
“賀逢聖、蔣德璟！身為閣臣，不思報國，只知阻撓君令，即刻革去官職，等候發落！”
周延儒渾身一顫，難以置信地抬頭，看著眼前癲狂的帝王，眼底翻湧著不甘、怨毒與震驚，卻只能跪地叩首，額頭抵著冰冷的金磚，
緊接著，朱由檢語氣愈發狠戾：
“傳朕旨意！即刻捉拿孫傳庭全府家眷，打入天牢，嚴加看管！”
“調集京畿三邊精銳，整軍備戰，發兵登萊，全力圍剿曹安叛軍！”
“此番，朕定要踏平登萊，擒殺曹安、孫傳庭二賊以正國法。”
聲震殿宇，破釜沉舟。
朱由檢為了心中那點不能言說的執念，他甘願傾覆整個朝局，賭上大明最後的國運，也要與曹安不死不休！
被罷黜首輔之職的周延儒，屏退左右，獨自坐在昏暗的書房內。
燭火搖曳，將他的影子拉得狹長陰鷙，眼眸裡翻湧著滔天的不甘與陰狠。
他費盡心機，二度入閣，好不容易坐穩首輔之位，本想大展拳腳，穩住這風雨飄搖的大明江山，博取千古功名。
可如今，只因朱由檢為了一個叛臣，便將他多年籌謀，一朝付諸東流！
“朱由檢……你好狠的心！”
周延儒低聲呢喃，聲音裡滿是怨毒，牙齒咬得咯咯作響。
他為大明鞠躬盡瘁，到頭來卻落得如此下場。罷官之辱，奪權之恨，這口惡氣，他絕不能就此嚥下！
“來人！”
周延儒低喝一聲。
心腹管家疾步走入，躬身聽命。
周延儒眼底閃過一絲狠厲的算計，壓低聲音吩咐：
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