“世上……真有這麼好的大人?”
流民們瞬間圍了上來,一個個瞪大了眼睛,眼神里滿是不敢置信。這亂世裡,他們見多了官兵劫掠、貪官苛待,百姓命如草芥,從未聽過,還有那個大人會這般善待流民,給田放糧。
“若是有半句虛言,我王虎天打雷劈,不得好死!”
王虎拍著胸脯,聲音激昂,震得周遭流民心頭一震,“我們本是陝西秦軍的敗兵,曹帥,不殺不罰,還親自下令給我們發路費,讓我們回老家接家人。曹帥對我們這些降卒都這般厚待,更何況是普通的百姓!”
“你們只管往登萊走,如今無數流民都奔著曹帥去了,到了地方,先有熱粥喝,再有草棚住,曹帥絕不會讓你們餓死在登萊地界!”
幾名秦軍士卒你一言我一語,說的全是自己的親身經歷,眼神里的赤誠與感激,根本做不了假。
流民們聽著聽著,原本黯淡絕望、毫無光亮的眼底,漸漸燃起了求生的火光,那是活下去的希望,是亂世裡難得的盼頭。
“多謝軍爺!多謝軍爺指路!”
流民們撲通一聲跪倒在地,對著王虎連連磕頭淚流滿面。
“我們這就往登萊去,投奔曹大人求活路!”
“快起來快起來,這都是曹帥的恩德,不是我們的功勞!”王虎連忙上前,一把扶起老漢,“我們還要趕回陝西接家人,諸位路上多保重,到了登萊,就能過上安穩日子了!”
辭別這群流民,王虎小隊再次踏上西行的路。
而這樣的場景,在近千支秦軍小隊的歸鄉路上,無時無刻不在上演。 每到一處村鎮、一處路口,便將曹安“厚待降卒、安撫流民、輕徭薄賦、分給田地”的美名,原原本本、一字不差地傳揚出去。
這些秦軍漢子,都是直腸子的武人,不會說花言巧語,更不會刻意吹捧,只用最樸實的話語、最真切的經歷,一點點打動著每一個走投無路的流民。
“老鄉,別再亂逃了,去登萊投奔曹帥,能活命!”
“曹帥絕不苛待百姓,去了就有飯吃、有地種!”
“跟著曹帥,咱們再也不用受戰亂、災荒的苦!”
一傳十,十傳百,百傳千。
曹安的仁義之名,隨著秦軍士卒的腳步,如同春風一般,迅速傳遍山東、河南數州之地,鑽進了每一個流民的耳朵裡。
原本漫無目的、四處漂泊的流民,瞬間找到了活下去的方向。
他們紛紛調轉腳步,拖家帶口、成群結隊,義無反顧地朝著登萊二府湧去。
一開始,只是零散的幾戶人家,漸漸地,流民越來越多,隊伍連綿數里,一眼望不到頭。
年邁的老人,拄著破舊的柺杖,在兒孫的攙扶下,一步一步艱難前行,嘴裡不停唸叨著:“快些走,再快些,到了登萊,就有活路了……”
年輕的婦人,抱著餓得啼哭不止的孩子,即便雙腳磨出了血泡,每走一步都鑽心地疼,也依舊咬牙快步往前走,只為給懷裡的孩子,求一口熱粥、一個安穩的容身之處。
瘦弱的少年,緊緊拉著長輩的衣角,原本空洞無神的眼眸裡,滿是對登萊的期盼,小小的身影,跟著隊伍,堅定不移地往前趕。
他們相互攙扶、相互照應,哪怕飢寒交迫、疲憊不堪,也沒有一人停下腳步。
通往登萊的官道上,全是奔赴而來的流民,聲勢愈發浩大。
亂世之中,民心所向,竟是在這一次次的口口相傳中,盡數歸於登萊曹安!
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