曹府正廳氣氛沉凝，曹安微微闔著雙眸，心底翻湧著紛亂思緒。
崇禎已然得知張嫣落入自己手中，那位大明天子生性偏執到極致，又極重帝王顏面，如今遭此奇恥大辱，定會將自己恨入骨髓，視作不共戴天的死敵，從此與朝廷之間再無半分轉圜緩和的餘地。
既如此，往日里刻意藏拙、低調蟄伏的心思，便徹底成了無用之舉。
亂世爭雄，從來都是民心為根基，兵力為脊樑。眼下濰縣突然湧入的十幾萬流民，便是上天賜下的絕佳良機！藉著妥善安置流民的由頭，大可光明正大地擴軍募勇積攢實力，堂堂正正地與大明朝廷分庭抗禮！
紛亂思緒在這一刻徹底通透，所有顧慮盡數煙消雲散，曹安猛地睜開雙眼，眸中寒芒乍現，裹挾著破釜沉舟、一往無前的狠厲，喉間滾出一句低沉的喝罵，“媽的，幹票大的！”
偌大的正廳裡，此刻只有曹安、張嫣、張蓮三人。
張嫣靜立在側，秀眉緊緊蹙起，清澈的眼底藏著化不開的憂色。
她曾是大明懿安皇后，身居後宮十幾載，深知崇禎多疑偏執、睚眥必報的性子，曹安一旦徹底與朝廷攤牌，往後這片大地必定兵戈四起，戰火連綿，再也無半分安寧之日。
一旁的張蓮，心境卻與張嫣截然不同。她望著主位上氣勢陡變的曹安，眼底滿是毫無保留的信賴與傾慕。
她看得通透，如今曹郎與大明朝廷早已退無可退，與其整日畏首畏尾、不如跟著曹郎放手一搏，在這亂世裡闖出一條屬於他們的天下！
不多時，廳外傳來兩道急促的腳步聲，由遠及近，打破了廳內的沉寂。李四在前頭快步引路，周景安緊隨其後，二人步履匆匆，徑直踏入正廳。
先前迎接家眷之時，周景安只是遠遠瞥見過張嫣、張蓮二人，從未有過近身相見的機會。
此刻近前，他不動聲色地悄然打量，只見二女衣著素簡無華，身上未飾半點珠翠，可身姿端凝挺拔，眉眼間自有一股渾然天成的雍容氣度，絕非尋常鄉野婦人、世俗世家閨秀所能比擬。
尤其是張嫣，眉目清冷如月，周身自帶久居上位的威儀，氣質絕塵脫俗，一眼便知其身份不凡。
張嫣與張蓮也同時抬眸，打量起眼前的周景安。此人眉眼銳利，神色沉穩內斂，一身尋常商賈裝束，身上卻無半分市儈油滑之氣，反倒城府極深、行事有度，一眼便能看出是胸有丘壑、可堪大用的能人。
周景安當即收斂心神，不敢有半分怠慢，上前一步，語氣恭敬有度：“屬下見過兩位夫人。”
曹安抬手指向周景安，轉頭對著二女從容引薦：“嫣姐，蓮姐，這位是我新任命的商稅總領，周景安。從今往後，我曹安治下所有地盤，全境商稅盡數歸他一人統管。境內大小商號、城鄉市集、糧行布莊，但凡有貨品交易、銀錢流轉，商稅皆由他全權徵收排程，旁人不得插手，更無權過問。”
一語落地，周景安心頭巨震不已，眼底瞬間閃過一道精光。
往日曹安張口閉口皆是登州、萊州兩地，處處透著謹慎蟄伏之意，可如今一句“我的地盤”，格局驟然拉開，胸中吞吐天下的野心昭然若揭。
自家這位曹帥，是徹底放下了低調蟄伏的心思，準備放開手腳，在這亂世之中大幹一場，逐鹿天下了！
張蓮柔聲開口，語氣裡滿是欣慰與期許：“早前我在登州，也曾和二狗商議過徵收商稅的事，只是商事頭緒繁雜，我們始終摸不清章法。如今有周大人主持大局，這件事定然能理順辦妥。”
曹安看向周景安，眸中掠過一絲明顯的讚許，隨即話鋒一轉，神色瞬間凝重起來：“景安，今日喚你前來，倒不是急著商議商稅事宜，而是有更緊要的大事要託付於你——糧食。”
他深吸一口氣，語氣愈發沉重：“如今濰縣湧入十幾萬流民，就算即刻分田開荒、下種務農，也要等到下半年才能有收成。我眼下手中囤積的糧草，最多隻能支撐三個月。三個月之後，十幾萬流民、麾下數萬兵馬，所有人的口糧該從何處籌措？”
說到此處，曹安眼神驟然變得銳利無比，緩緩道出心中全盤佈局：“我打算讓孫傳庭坐鎮濰縣，從流民之中大肆擴軍，能募多少募多少，為日後擴張地盤積蓄兵力；流民裡但凡有手藝的匠人，悉數送往登州火器局、威海衛造船廠；餘下老弱婦孺與青壯農戶，全部在萊州分授田地，安心墾荒耕種。”
周景安凝神細聽，腦中飛速盤算。他忽然想起昔日劉備兵敗落魄之時，糜竺、糜芳兄弟散盡萬貫家財傾力相助，舉族依附，甚至送妹聯姻，最終位列開國功臣，名留青史。
自己同樣出身商賈世家，如今曹帥正值霸業起步、缺糧缺人的關鍵關口，此刻若不傾盡全力效忠相助，抓住這千載難逢的機遇，更待何時？
心念既定，周景安神色愈發懇切，語氣篤定的說道：“曹帥放心，糧食之事，屬下必定竭盡全力，辦妥此事！”
“江淮一帶盛產稻米糧谷，糧價遠低於山東。我們可調集海船，走黃海海路，直抵登州、萊州各港口，大批次運糧入境，足以解眼下燃眉之急。”
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