次日一早，威海衛水師衙門。
曹安昨日走遍了威海衛的軍港與造船廠，各處建設都令他十分滿意。可此刻他心頭卻沉甸甸的——赤地的旱情，才是真正懸在登萊數十萬軍民頭頂的利劍。
堂下四人肅立，正是吳良才、石頭、黃作舟與二狗。
都坐。
四人依言在兩側椅上坐下。
昨日我走遍了威海衛軍港與造船廠，各處都超出了我的預期。尤其是黃師傅主持的福船建造，進度比預想的還要快。不過福船改造完成還需一個月，我不可能在此久留，今日召你們過來，就是要交代清楚走後的各項事宜。
良才。
屬下在！吳良才立刻起身，躬身應道。
威海衛的建設，我很滿意。曹安看著他，語氣沉重，我這一路從萊州過來，所見之處河道斷流、水位驟降。不少百姓雖分到了田地，卻根本無法下種。旱情比我預想的要嚴重得多。你身為登州知府，首要之務就是把全登州的水利建設抓起來。能修的渠，能挖的井，能引的水，都要儘快動工。哪怕砸鍋賣鐵，也要先保住百姓的口糧田。
還有，曹安話鋒一轉，除了威海衛軍港，登州港也要加快擴建。周景安帶著船隊去江淮購糧，不出意外半個月就能返回。屆時登州港要成為整個登萊的糧食中轉站，所有糧食的裝卸、儲存、分發，全由你統一排程。
說到這裡，曹安深吸一口氣，目光掃過四人，一字一句道：我也不跟你們繞彎子。如今登萊的糧食儲備，已經到了生死存亡的關頭。府庫存糧最多隻能再撐兩個月。若是周景安這批糧運不回來，兩個月後，我們所有人都要斷糧。
什麼？！
兩個月？！
堂下四人同時變色，臉上都露出了難以置信的神情。他們知道糧食緊張，卻沒想到已經緊張到了這個地步。
吳良才一聲跪倒在地，聲音帶著深深的愧疚：主公！是屬下失職！身為登州知府，我未能提前預判旱情與糧荒的嚴重性，沒有把登州治理好，請主公降罪！
起來吧。這段時間你把全部精力都撲在了威海衛軍港和造船廠的建設上，日夜操勞，功不可沒。這事，不怪你。
曹安看著他泛紅的眼眶，微微一笑，丟擲了一句讓所有人都熱血沸騰的話：從今日起，你儘快物色可靠人選，接替你登州知府的職務。過不了多久，你要做好執掌整個山東的準備。
這句話如同驚雷般在四人耳邊炸響。
執掌整個山東！
這意味著地盤即將大幅擴張，他們這些跟著曹安出生入死的老兄弟，地位自然也會水漲船高！
吳良才渾身一顫，眼中瞬間蓄滿了淚水。
他再次一聲跪倒在地，額頭重重地磕在青石板上，聲音哽咽帶著哭腔：主公！屬下...屬下肝腦塗地，萬死不辭！
他想起了自己在大明官場上的那些日子——雖頂著登州知府的名頭，卻處處受排擠、事事被掣肘，空有一身抱負卻無處施展。若不是遇到曹安，他恐怕還在渾渾噩噩混日子，怎麼也想不到自己竟有執掌一省的一天！這份知遇之恩，他此生無以為報。
起來吧，好好幹，我不會虧待任何一個跟著我的人。
吳良才用力點頭，擦了擦眼角的淚水，退到一旁，腰桿挺得比任何時候都要直。
曹安又看向石頭，眼神變得銳利：石頭。
末將在！石頭猛地起身。
鎮石營當前的首要任務，就是死守威海衛。曹安沉聲道，嶗山匪患近期你要嚴加防備，多派斥候滲透，絕不能讓他們威脅到造船廠和軍港的安全。
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