“能量輸送管道……”塞莉婭若有所思，“那些管道，會不會就是通往‘地心’的路徑之一？”
“可能性很高。但管道內部情況未知，可能坍塌，可能充滿危險，也可能被‘公司’或畸變體佔據。”維克托分析，“我們需要找到管道的總控閥室或其中一個相對完好的接入點，並獲取其狀態資訊。”
就在他們分析時，盧卡斯一直緊繃的狼人直覺，突然傳來一陣細微的、但絕不容忽視的警兆！不是來自前方或腳下，而是……頭頂！
他猛地抬頭，金紅色的眼眸在昏暗中鎖定頭頂上方大約二十米處，一個巨大的、被陰影籠罩的管道交介面。那裡，似乎有某個龐大的東西，剛剛移動了一下，帶起了細微的灰塵灑落。
“上面有東西！”盧卡斯低吼，同時舉起能量步槍（雖然子彈不多）。
幾乎同時，塞莉婭的精神感應也捕捉到了那個方向傳來的、一閃而逝的、冰冷的、充滿貪婪的惡意！
“嘶……嘎……”
一聲極其輕微、彷彿金屬摩擦又像漏氣般的嘶鳴，從頭頂陰影中傳來。緊接著，一個巨大的、模糊的輪廓，如同融化的瀝青般，從管道交介面的陰影中緩緩“流淌”出來，懸吊在半空。那是一隻難以形容的怪物——它沒有固定的形態，身體彷彿由無數細小的、如同黑色水蛭般的觸手糾結、蠕動而成，中心是一張不斷開合、佈滿利齒的圓形口器，口器深處閃爍著不祥的暗紅色光芒。它沒有眼睛，但盧卡斯能感覺到，自己被一股冰冷的、如同實質的“視線”鎖定了。
是深淵畸變體，但顯然是更加適應“蜂巢”複雜立體環境的、擅長潛伏偷襲的特殊變種！
“小心！它會從任何角度攻擊！精神汙染很強！”塞莉婭警告，同時凝聚精神，準備干擾。
“砰！”
盧卡斯率先開火！能量光束射向那團蠕動的黑影，但對方身體猛地一縮、一扭，竟然以違反物理常識的柔韌度，避開了大部分能量，只有邊緣被擦中，濺起幾縷黑煙和痛苦的嘶鳴。但這似乎激怒了它，它那由無數觸手構成的身體猛地張開，如同捕鳥的蛛網，朝著下方的三人兜頭罩下！同時，一股強烈的、令人眩暈作嘔的精神汙染波動，如同潮水般湧來！
“散開！”維克托喝道，同時抬起手臂，微型武器平臺射出數發高爆彈，在怪物下方爆炸，火光和衝擊波暫時阻緩了它下撲的勢頭，也照亮了它那令人作嘔的真容。
盧卡斯和塞莉婭分別向兩側翻滾躲避。塞莉婭在翻滾中，強忍頭痛，對著怪物那張開的、充滿精神汙染的口器中心，發動了一次精準的精神尖刺攻擊！
“吱——！！！” 怪物發出了更加淒厲的嘶鳴，下撲的動作明顯一滯，口器附近的觸手瘋狂捲曲，顯然精神攻擊對它有效！
但怪物的攻擊並未停止。它那看似柔軟的身體，觸手末端突然硬化、伸長，如同無數黑色的標槍，從各個詭異的角度，射向分散開的三人！速度奇快，且軌跡刁鑽！
盧卡斯揮舞“破障之斧”，格開射向自己的幾根觸手，斧刃與觸手碰撞，發出金鐵交鳴之聲，竟然濺起火星！這些觸手硬度驚人！他順勢前衝，想要貼近怪物本體攻擊，但怪物極其狡猾，一擊不中，龐大的身體立刻如同液體般向後一縮，融入了上方錯綜複雜的管道陰影中，消失不見！只有那令人不安的嘶鳴和滑膩的蠕動聲，在頭頂各處隱約響起。
“它在利用環境！和我們捉迷藏！”盧卡斯咬牙。在這種立體迷宮般的環境裡，這種擅長潛行、偷襲、且能從任何角度發動攻擊的敵人，實在太棘手了。
“不能和它糾纏！會被耗死在這裡！”塞莉婭背靠著一根粗大的管道，警惕地感應著四周，“必須去那個能量源方向！那裡或許有更開闊的空間，或者可以利用的地形！”
“同意！跟我來，走下面那條通道！保持移動，不要停留！”維克托率先衝向塞莉婭之前指出的、那條向下傾斜的、有能量脈衝傳來的金屬通道。
盧卡斯和塞莉婭立刻跟上。三人不再理會頭頂那個神出鬼沒的潛伏者，沿著通道向下狂奔。頭頂的嘶鳴聲和滑膩的蠕動聲如影隨形，顯然那怪物並未放棄，正在上方的管道迷宮中快速移動，尋找下一次偷襲的機會。
通道陡峭向下，兩側是冰冷的金屬牆壁，佈滿了儀表和管線介面（大多已損壞）。能量脈衝的感覺越來越清晰，空氣中那股奇特的甜腥味也越發濃郁。
狂奔了大約一兩分鐘，前方出現了亮光——並非自然光，而是某種穩定的、淡藍色的、彷彿來自大型能量裝置的照明。通道盡頭，是一個相對開闊的、圓形的閥室大廳。
大廳中央，是一個巨大的、由多層金屬環和複雜機械結構構成的圓柱形總控閥門，閥門連線著七八根比火車車廂還要粗的、通向不同方向的巨大管道。閥門似乎處於半關閉狀態，表面覆蓋著厚厚的灰塵和鏽跡，但中心部分有規律的淡藍色能量脈衝，正是從這裡發出。大廳周圍，有幾個控制檯和維修平臺，同樣積滿灰塵。
而在大廳一角，靠近一根標註著“13號輸送管-主控區”的巨大管道的檢修入口處，他們看到了令人心頭一沉的景象——
那裡，倒斃著至少十幾具“公司”士兵的屍體，以及數只形態更加猙獰、彷彿與管道金屬融為一體的深淵畸變體殘骸。戰鬥痕跡極其慘烈，牆壁上佈滿了能量灼燒、爪痕和爆炸的痕跡。一扇厚重的、應該是通往13號管道內部的檢修閘門，被炸開了一個扭曲的大洞，邊緣還閃爍著不穩定的電火花。閘門內部，一片漆黑，深不見底，只有冰冷的、彷彿來自地心深處的氣流，從洞口中緩緩湧出。
顯然，“公司”的一支精銳小隊，付出了巨大代價，強行炸開了13號管道的入口。他們是進去了，還是全軍覆
