管道內部並非死寂。風，或者說某種定向的氣流，帶著地心深處的寒意和難以言喻的、混合了金屬、臭氧與某種古老塵埃的氣息，持續不斷地從下方吹來，發出低沉、悠長的嗚咽，如同巨獸沉睡時的呼吸。這氣流並不狂暴，卻帶著一股無形的、令人心悸的“壓力”，彷彿每向下一步，肩上的重量就增加一分。
管道內壁那微弱的淡藍色能量微光，如同瀕死星辰的喘息，忽明忽暗，勉強勾勒出前方光滑、向下無限延伸的弧形輪廓。灰塵在氣流中打著旋，在光暈邊緣飛舞。腳下狹窄的檢修凸緣佈滿厚厚的積塵，有些地方甚至出現了細密的裂紋。每一步，都必須小心翼翼，既要防止滑倒滾落進深不見底的黑暗，又要警惕腳下結構的穩固。
盧卡斯走在最前，金紅色的眼眸在黑暗中如同狼的瞳孔，緊緊盯著前方。他一手扶著冰冷光滑的內壁，另一隻手握著“破障之斧”，隨時準備應對突發狀況。“地脈感知”在這種幾乎完全封閉的人造管道中效果微弱，只能勉強感覺到管道深處那龐大、凝滯、卻又蘊含著駭人能量的“地心”存在。這是一種令人敬畏又本能感到恐懼的感應。
塞莉婭走在他身後，精神感應全力張開，如同一張無形的、向四周和下方延伸的網。她需要同時警惕幾個方面：來自上方的追蹤者（那個潛伏畸變體是否跟了進來？）、管道本身的能量異常、以及下方可能存在的生命或機械活動跡象。這種多執行緒的感應極為消耗心力，但她強撐著，額間晶石的光芒穩定而內斂，顯示著她對G-2力量更強的掌控。
維克托在最後，他的異色瞳如同兩盞高精度掃描器，不斷記錄著管道內壁的材質、能量流動、以及空氣中成分的細微變化。“管道內壁材質：高密度合成陶瓷與稀有合金，抗腐蝕、抗輻射效能優異。能量流動：管道內部存在極低頻、高強度的定向能量場，類似‘磁懸浮’或‘能量輸送’的殘留效應，但已基本沉寂。空氣成分：氧氣含量持續降低，惰性氣體和未知能量粒子比例上升，不適合普通人類長期停留，對我們影響尚在承受範圍。重力：隨著深度增加，重力有微弱、不穩定的增加趨勢，當前約為標準值1.3倍。”
重力增加，意味著體力消耗更快。空氣稀薄，意味著呼吸更費力。這些都讓他們本就緊繃的神經和疲憊的身體，承受著額外的負擔。
他們行進了大約半個小時（主觀感覺），向下傾斜的角度似乎變得更加陡峭，接近四十五度。管道內壁的微光也變得更加黯淡、稀疏。周圍的黑暗如同有實質的墨汁，從四面八方擠壓過來，只有他們自身照明裝置的光暈，成為這無邊黑暗中，三個孤獨移動的光點。
“足跡……消失了。”盧卡斯突然停下，蹲下身，用照明仔細檢視腳下的凸緣。厚厚的灰塵上，之前還能偶爾看到的、那些模糊不清的足跡，在這裡完全斷絕了。前方只有平整的、似乎從未有人踏足過的積塵。
“‘公司’的人……沒有走到這裡？還是說……”塞莉婭的聲音帶著一絲不安。
“或者，他們遇到了什麼，足跡被刻意抹除了，或者……”維克托的掃描光束投向凸緣外側，那光滑、傾斜向下、深不見底的管道主內壁，“他們選擇了……更快的下降方式。”
直接滑下去？在這種光滑如鏡、角度陡峭、深不見底的管道里？那和自殺有什麼區別？除非……他們有特殊的裝備或能力。
“提高警惕。無論發生了什麼，這裡都絕不安全。”盧卡斯站起身，握緊了斧頭。他心中那種不祥的預感越來越強烈。
繼續下行。又前進了大約十幾分鍾。周圍的溫度開始明顯升高，那股來自地心的、混合了熱力和某種輻射的“暖意”越來越明顯，甚至有些灼人。空氣變得更加粘稠，帶著硫磺和金屬灼燒後的微甜氣味。管道內壁的淡藍微光幾乎完全消失，只剩下他們自身的光芒，在濃稠的黑暗中顯得如此渺小、脆弱。
就在他們轉過一個稍微平緩的彎道時，塞莉婭猛地停下了腳步，暗紫色的眼眸驟然收縮！
“下面！有東西！很大！正在……上來！”
幾乎在她話音落下的同時，盧卡斯和維克托也感覺到了！不是聲音，不是光線，而是一種震動！一種從管道深處傳來、透過內壁和腳下凸緣傳導上來的、低沉、沉重、富有節奏的震動！彷彿有什麼龐然大物，正沿著這光滑的管道內壁，自下而上，快速攀爬！
“躲起來！”盧卡斯低吼，目光快速掃視四周。但這裡除了光滑的管道內壁和狹窄的凸緣，沒有任何掩體！上方是來路，下方是未知的龐然大物，兩側是深不見底的虛空！
震動越來越強烈，越來越近！甚至能聽到金屬摩擦、以及某種沉重物體刮擦內壁的、令人牙酸的“嘎吱”聲！一股更加灼熱、帶著濃重硫磺和腥氣的風，從下方猛衝上來！
“到凸緣下面去！抓緊！”維克托急中生智，指著他們腳下的凸緣邊緣。這凸緣大約有半米寬，下方是與管道主內壁連線的、一個向內凹進的、大約十幾釐米的狹窄陰影區域！那裡或許能提供一點點遮蔽！
沒有時間猶豫！盧卡斯和塞莉婭立刻趴下，身體緊貼凸緣，雙手死死抓住凸緣邊緣，將身體儘可能地懸空，藏在凸緣下方的陰影裡。維克托則緊貼內壁，將自己機體的光學迷彩和能量波動壓制到最低，如同壁虎般吸附在凸緣側面。
剛剛隱藏好，那東西就到了！
首先看到的，是兩點如同小型探照燈般、散發著暗紅色、充滿瘋狂與毀滅慾望光芒的“眼睛”，從下方黑暗中驟然亮起！緊接著，一個龐大到幾乎塞滿整個管道橫截面的、難以形容的恐怖輪廓，帶著灼熱的氣浪和震耳欲聾的金屬刮擦聲，從他們下方“轟隆隆”地衝了過去！
那是一隻怎樣的怪物啊！它似乎由無數粗大、鏽蝕、彼此扭曲纏繞的金屬管道、碎裂的裝甲板、以及暗紅色、如同熔岩般緩緩流動的增生組織構成，整體呈長條狀，如同放大了千百倍的、機械與血肉混合的“蠕蟲”或“巨蟒”！它的頭部是那張開的、佈滿層層旋轉利齒、彷彿能吞噬一切的巨口，暗紅色的“眼睛”就長在口器上方。身體表面，佈滿了不斷開合、噴吐著灼熱蒸汽和硫磺毒氣的孔洞，以及無數如同船錨般的、鋒利的金屬鉤爪，正是這些鉤爪刮擦著管道內壁，發出刺耳的噪音，並提供了攀爬的動力！
這是一隻深淵畸變體，但絕非他們在“蜂巢”遇到的那些“小角色”！這是真正適應了管道環境、甚至可能以此為巢穴的、龐然大物級別的獵食者！它所散發出的能量波動和汙染氣息，濃烈到讓藏身在陰影中的盧卡斯和塞莉婭幾乎窒息，精神一陣陣刺痛！
怪物似乎並未發現緊貼在凸緣下的三個“小不點”。它的全部注意力，似乎都集中在“向上”爬行，彷彿被什麼更吸引它的東西召喚著，或者在進行著例行的“巡獵”。那龐大的、散發著高熱和惡臭的身軀，如同失控的地鐵列車，轟鳴著、刮擦著，從他們身邊、頭頂（對他們而言是頭頂）僅僅幾十釐米的地方，轟然衝過！帶起的灼熱氣浪和金屬碎屑，如同風暴般席捲了他們藏身的區域！
盧卡斯感覺自己的頭髮和衣服都要被點燃，緊抓凸緣邊緣的手指被震得發麻，幾乎要鬆開。塞莉婭死死咬住嘴唇，用精神屏障拼命抵擋著那無孔不入的、令人瘋狂的精神汙染和硫磺毒氣。維克托的機體表面，與怪物身體擦過的地方，發出更加刺耳的“滋滋”聲，腐蝕痕跡明顯加深。
這恐怖的、彷彿永無止境的“路過”，持續了大約十幾秒。當那龐大身軀的尾部（同樣佈滿鉤爪和噴口）最後刮擦著消失在頭頂上方的黑暗中時，三人幾乎虛脫。
震動和噪音漸漸遠去。灼熱的氣浪緩緩平息。只有空氣中殘留的硫磺惡臭和那令人心悸的、彷彿被天敵掠過的恐懼感，久久不散。
”……西東鬼麼什是那“。槍馬回個殺是不而，了去上的真怪那認確，頭出探下緣凸從地心小，著息烈劇斯卡盧”……呼……呼“
。擾干定一了造也統系的他對接離距近的才剛然顯，音雜子電的微輕著帶音聲的托克維”。突衝面正議建不。高極：級等脅威。高：級等量能。食為生的中其誤及以、量能留殘、屬金壁道管以測推，異變端極的’蟲蠕鐵噬‘或’者遊巡道管‘，變畸淵深“
”？了去上喚召西東麼什被是還？者伏潛個那面上追去是。急很像好……它“。小不擊衝染汙神的才剛然顯，白慘臉婭莉塞
。些一”全安“得變而開離的巨隻這為因能可，間時短在至，方下而。獵其為至甚，力意注了引吸”巨道管“隻這被能可很怪的伏潛個那。機轉是能可也，機危是既，說來們他對，因原麼什是論無
。他著撐支志意但，發些有都腳手覺，緣凸回爬著扎掙斯卡盧”！道管條這開離，前之驚被西東他其者或，來回它在須必！去下度速快加，在現趁“
。下向續繼，緣凸的峭陡著沿，度速的快更前之比以，懼恐和適不著忍強，擱耽毫有敢不人三
。頭盡了到於終，緣凸的下腳們他，是的要重最。代取氣空的”鳴共“特奇著帶、燥乾、冷冰加更種一被味磺硫那，不了低降然驟也度溫。代取質材的路紋細金暗有帶、的黑漆乎近、沉深加更種一被漸逐銀暗。化變了生發乎似質材的壁道管，離距段一了行下又
。了結終裡這在道管，說切確，不。朗開然豁道管，方前
。的來上湧深道井這從是正，氣空的鳴共著帶、燥乾、冷冰那。搏脈的命生有同如，微的金暗著流地慢緩其極、地律規有正刻此，路紋金暗的細滿佈樣同，鏡如壁道井。）方地他其往通許或（頂到不看也上向，底見不深下向，米十過超徑直道井。道井形圓的直垂、的構質材路紋金暗黑由、的大巨個一是方前，頭盡的緣凸在站們他
。著爍閃率頻的慢極以正，燈示指的淡暗個一上板面，板面制控的上壁臺平在嵌鑲、的行執率功低極以在仍乎似、的小小個一有，邊旁骸。骸的服制程工”者守“著穿、的骨白為化已早一……及以，箱置裝和工的舊陳些一著落散，上臺平。）蝕鏽多大（欄護有緣邊臺平，臺平屬金的形圓、的出突個一有，上壁道井的前面們他在而
。滅明緩緩在號符何幾雜複的似相格風晶結金暗中手們他與、的晰清個一有，上門。門氣形圓橢的路紋金暗滿佈樣同、的閉個一有，上壁側一另道井的外米五約大，面對臺平在而
。”口修檢“或”臺平接對“的域區定特個某”蹟心地“線連是也，”站點終“的管送輸號31是就然顯，裡這
。一之地的目是，說者或——地的目了達抵於終，們他
”。門扇那啟開並訊資取獲試嘗，臺平上先“，報彙後描掃速快托克維”。啟開能才率頻量能或權可許定特需，門氣面對。應反量能弱微有板面制控。載承可，定穩構結臺平“
。後其隨托克維和婭莉塞。固穩算還但，聲”吱嘎“的安不人令、的微輕出發臺平。臺平屬金個那了上躍地心小，頭盡緣凸從先率，頭點斯卡盧
