平臺上空間不大，勉強能容納他們三人。盧卡斯和維克托警戒著上下方的井道，塞莉婭則走向那具“守望者”工程師的遺骸和那個控制面板。
遺骸的姿勢很安詳，靠坐在內壁旁，手中還握著一個類似於個人資料板的、早已損壞的小型裝置。旁邊的控制面板上，有幾個簡單的物理按鈕和一個暗淡的顯示螢幕。螢幕上，只有一行不斷重複閃爍的、古老的“守望者”文字。
塞莉婭辨認著那文字，威廉的記憶碎片和“迴廊”知識幫助她解讀：“‘對接協議中斷。13號管道維護許可權已移交深層AI-蜂后。如需重啟對接或進入第七維護層，需獲取蜂后授權或使用緊急金鑰。’ 下面……有一個手印輪廓的凹槽，似乎是驗證介面。”
“蜂后？深層AI？緊急金鑰？”盧卡斯皺眉。
“根據‘蜂巢’的結構圖和零星記錄，‘蜂巢’維護站曾由一個名為‘蜂后’的中央AI管理，負責協調所有維護管道、機器人和能源分配。在系統崩潰後，‘蜂后’的狀態未知，可能已損毀、休眠，或……發生了某種我們不願見到的變化。”維克托分析道，“緊急金鑰……可能指某種特定的能量印記或物理鑰匙，比如……”
他的目光，和塞莉婭、盧卡斯一起，不約而同地，落在了盧卡斯揹包裡，那枚從“啟明”星艦獲得的、此刻正在緩慢滋養塞莉婭的暗金結晶上。
這結晶，是“啟明”記錄者的載體，是“意識迴響”的碎片，是“許可權金鑰”的一部分……它，會不會就是所謂的“緊急金鑰”？
“試試看。”盧卡斯從揹包中小心地取出暗金結晶。結晶的光芒在接觸到這井道中流動的暗金紋路時，似乎微微亮了一絲，產生了某種共鳴。
塞莉婭接過結晶，猶豫了一下，然後將其輕輕按在了控制面板那個手印形狀的凹槽中。
接觸的瞬間——
“嗡……”
暗金結晶驟然爆發出遠比平時明亮的光芒！控制面板上那行文字瞬間消失，取而代之的是一串快速滾動的、更加複雜的程式碼和幾何符號！整個平臺，甚至整個井道內壁的暗金色紋路，都隨之明亮、加速流動起來！一股強大的、溫和但不容抗拒的能量場，瞬間籠罩了整個平臺！
“檢測到高階許可權金鑰……‘啟明’印記確認……請求型別：緊急對接，目標：第七維護層……驗證透過。啟動備用能源，對接程式重啟中……”
一個柔和、中性、但帶著明顯機械感和一絲……難以形容的、古老疲憊感的女聲，在平臺上空響起。不是從揚聲器，而是直接從能量場中傳導到他們意識裡。
“‘蜂后’AI？還是殘留協議？”維克托立刻進入最高戒備狀態。
“能源不足……對接通道穩定性37%……預計可維持單向傳輸一次，持續時間不超過一百二十秒。警告：目標區域（第七維護層）當前狀態：未知。能量讀數：混亂。生命訊號：無。安全評估：高危。是否確認傳送？”
柔和的女聲給出了選擇，但內容令人心驚。
單向傳送，時間有限，目標區域高危，且狀態未知。
但這是他們唯一的、明確的、通往“地心遺蹟”更核心區域的路徑。後退，意味著重新面對“蜂巢”的怪物、可能折返的“管道巨獸”、以及“公司”的追兵。
沒有退路。
盧卡斯、塞莉婭、維克托，三人的目光再次交匯。無需言語，答案早已在心中。
“確認傳送。”盧卡斯沉聲道。
“指令接收。啟動最終安全協議。請位於平臺中央，不要離開能量場範圍。傳送倒計時：十、九、八……”
柔和的女聲開始倒數。平臺中央，一個複雜的、由流動的暗金色光線構成的傳送法陣緩緩亮起。
“七、六、五……”
盧卡斯握緊了斧頭。塞莉婭將暗金結晶緊緊貼在胸口，同時握住了G-2共鳴水晶。維克托將自身感測器調整到最佳狀態，能量武器預熱。
“四、三、二……”
井道內壁的光芒越來越亮，能量場劇烈波動，空氣發出蜂鳴。
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