地下暗河的流水聲，在黑暗的通道中迴盪，如同某種古老的低語，掩蓋了兩人急促的腳步聲和呼吸。空氣潮溼而冰冷，帶著濃重的礦物質氣息和一絲若有若無的、腐爛植物的味道。腳下是溼滑的岩石，有時需要涉過齊膝深的、冰冷刺骨的河水。
塞莉婭緊跟在艾倫身後，精神感應如同無形的觸手，始終鎖定著前方這個自稱盧卡斯堂弟的年輕人。她的右手一直放在腰間的能量手槍上，隨時準備應對可能的變故。左臂的骨裂處傳來陣陣鈍痛，被她用G-2能量強行壓制，但每一次涉水或攀爬，都會帶來一陣鑽心的疼痛。
艾倫走在前面，步伐穩健而熟練，顯然對這條秘密通道極其熟悉。他手中的戰術手電是唯一的光源，在黑暗的洞穴中劃出一道搖曳的光柱。他沒有回頭，也沒有說話，只是沉默地帶著路。
暗河蜿蜒曲折，有時寬闊如地下湖泊，有時狹窄得僅容一人側身透過。洞穴的穹頂上，懸掛著無數細長的、散發著微弱熒光的鐘乳石，如同倒懸的利劍，又如同某種巨大生物的牙齒。偶爾有水滴從高處落下，在寂靜中發出清脆的聲響，激起層層迴音。
“還有多遠？”塞莉婭終於忍不住問道。他們已經走了將近兩個小時，根據她的估算，應該已經遠離了觀測站的範圍。
“快了。”艾倫的聲音在洞穴中顯得有些空洞，“前面不遠有一個地下溶洞，暗河在那裡分成兩條支流。一條通往更深的地下，最終匯入某個地下湖，是死路。另一條通往地表，出口在一個隱蔽的山谷中，距離我們進入的地點大約有五公里。”
他頓了頓，補充道：“‘公司’的地圖上沒有標記這條通道。這是我……以前在執行任務時偶然發現的。”
塞莉婭沒有說話，只是默默地跟著。她的精神感應一直在掃描周圍的環境，確實沒有發現任何追蹤者的跡象。但她的心中，卻始終有一絲揮之不去的不安。
不是因為艾倫，而是因為……她手中那枚水晶。
自從她握住那枚水晶，獲得了“迴響之塔”的控制權和關於“永凍墓地”的記憶後，她就感覺到，自己的G-2能量場與這枚水晶之間，建立了一種奇異的、持續的聯絡。那水晶彷彿成為了她身體的一部分，不斷地向她傳遞著一些極其微弱、模糊的資訊碎片——一些關於“守望者”文明的、關於星球能量網路的、關於……某種“威脅”正在逼近的模糊預感。
那種預感，讓她心神不寧。
“到了。”艾倫的聲音打斷了她的思緒。
前方，洞穴豁然開朗。他們來到了一個巨大的地下溶洞。溶洞的穹頂高達數十米，佈滿了無數散發著幽藍色光芒的、如同繁星般的發光苔蘚，將整個溶洞籠罩在一片夢幻般的、藍盈盈的光輝之中。溶洞中央，是一個深邃的、水面如鏡的地下湖，暗河的水流入湖中，沒有激起一絲漣漪。湖中心，有一根巨大的、天然形成的石柱，從湖底直通穹頂，表面佈滿了奇異的、彷彿人工雕琢的螺旋紋路。
而在溶洞的另一側，可以看到兩個黑黝黝的、通往不同方向的洞口。一個洞口較高，邊緣乾燥，似乎通往上方。另一個洞口則幾乎與水面齊平，水流緩慢流入，顯然通往更深的地下。
“就是這裡。”艾倫指著那個較高的洞口，“從這個洞口出去，再走大約一公里，就能看到出口。”
塞莉婭點點頭，走到湖邊，蹲下身，掬起一捧清澈冰冷的湖水，洗了洗臉。冰涼的湖水讓她有些昏沉的頭腦清醒了一些。她直起身，看向艾倫。
“現在，你可以告訴我更多了吧？關於‘獵王’計劃，關於‘公司’的真正目的，還有……你為什麼一定要見盧卡斯？”
艾倫沉默了片刻，走到湖邊一塊平整的岩石上坐下，將戰術手電放在一旁，光芒照亮了他年輕而疲憊的臉龐。
“‘獵王’計劃，是‘公司’在十年前啟動的一項絕密計劃。”他緩緩開口，聲音低沉，“目標是培養一批能夠追蹤、獵殺、甚至……捕獲‘鑰匙’持有者的特殊單位。計劃的候選者，都是從世界各地蒐羅來的、擁有‘守望者’血脈後裔或相關天賦的孤兒。我們被集中訓練，接受各種強化改造和心理 conditioning，被灌輸對‘鑰匙’和‘守望者’遺產的敵視，以及對‘公司’的絕對忠誠。”
他抬起頭，暗金色的眼眸中倒映著溶洞中幽藍的光芒。“我是那一批候選人中，成績最優秀的幾個之一。我的格雷血脈，讓我在追蹤和感知‘守望者’能量方面，擁有天生的優勢。如果不是因為……一些事情，我可能已經成為‘獵王’計劃的正式執行者，被派去追殺你們了。”
“什麼事情？”塞莉婭追問。
艾倫的目光變得有些飄忽，彷彿陷入了回憶。“三年前，我第一次被派去執行一項與‘守望者’遺產相關的任務。那是一個隱藏在阿爾卑斯山脈深處的古老遺蹟，據說封存著某種‘守望者’留下的技術。我的任務是，先行潛入偵察，確認遺蹟的安全性和價值，然後引導後續的‘公司’回收部隊進入。”
“我成功了。我潛入了遺蹟，避開了所有陷阱和防禦機制，找到了核心儲藏室。但在那裡，我看到了一樣東西……”
他停頓了一下，聲音變得更加低沉。“我看到了一段全息影像留言。留言者，是一個穿著‘守望者’制服的老人。他說，他是那座遺蹟的守護者，是‘守望者’文明最後的見證者之一。他說，他知道‘公司’遲早會找到這裡，但他希望，第一個進入這裡的人，能夠聽到他的這段話。”
“他說了什麼？”塞莉婭的心跳不由自主地加快了。
艾倫抬起頭，直視著塞莉婭，暗金色的眼眸中閃爍著一種難以言喻的光芒。“他說：‘孩子，無論你是誰，無論你被灌輸了什麼，請記住——‘守望者’的遺產，不是為了征服，不是為了毀滅，而是為了守護。守護這顆星球，守護生命，守護未來的可能性。’‘公司’曲解了我們的使命，將我們的遺產當作武器和工具。但真正的‘守望者’，永遠不會放棄希望。即使在最黑暗的時刻，也要相信，光明終將到來。’”
溶洞內陷入了長久的沉默。只有地下湖的水面，在幽藍的光芒下，泛著微微的漣漪。
“那段留言，讓我開始懷疑我所做的一切。”艾倫低聲說，“我開始偷偷調查‘公司’關於‘守望者’遺產的真正目的，開始瞭解‘收割’協議和‘反制協議’的真相。我發現，‘公司’的高層，根本不是想利用‘守望者’的遺產來保護世界，而是想……控制它，利用它來鞏固自己的權力，甚至……與‘收割’協議背後的存在進行交易。”
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