幽藍的光芒在走廊兩側的晶體中靜靜流淌，將整個空間籠罩在一種夢幻般的、不真實的氛圍中。空氣冰冷而乾燥，帶著濃重的、彷彿積累了千萬年的塵埃氣息，以及一絲若有若無的、如同金屬和臭氧混合的、屬於古老能量回路的味道。
塞莉婭走在最前方，能量手槍握在手中，精神感應全力張開，如同無形的觸手，謹慎地探索著前方的每一寸空間。她能感覺到，這座遺蹟中瀰漫著一種極其微弱、但卻無處不在的“意識”波動——那不是生命的氣息，更像是某種被設定的、自動執行的、古老程式的“餘韻”，如同沉睡巨獸平穩的呼吸，在走廊的每一個角落迴盪。
維克托緊隨其後，行動式探測裝置不斷髮出細微的、有規律的滴滴聲，螢幕上跳動著複雜的資料流。“牆壁材質為高密度沉積岩與未知合金的複合材料，結構強度極高。能量讀數：穩定，但背景能量水平顯著高於外部環境。存在微弱的、規律性的能量脈衝，疑似與遺蹟的核心供能系統相連。”
艾倫走在隊伍的最後方，狙擊步槍端在手中，不斷掃視著後方和兩側的陰影。他的暗金色眼眸在幽藍的光芒中顯得格外明亮，彷彿與這座古老遺蹟產生了某種微妙的共鳴。“前面大約兩百米，有一個十字路口。左轉通往儲藏區和研究室的廢墟，右轉通往我們上次遭遇襲擊的地方——那個‘防禦意識’的活動範圍核心區域。直走……通往更深處，我們當時沒有探索到那裡。”
“先去儲藏區和研究室。”塞莉婭做出決定，“我們需要儘可能多地獲取關於‘始祖血脈’的資訊，瞭解這裡到底封印了什麼，以及如何安全地接近它。”
三人沿著走廊繼續前進。腳步聲在空曠的走廊中迴盪，形成一種奇異的、彷彿有無數人在同時行走的錯覺。兩側牆壁上的晶體，隨著他們的前進，光芒似乎變得更加明亮了一些，彷彿在“注視”著他們。
當塞莉婭走到走廊中段時，她的腳步突然頓住了。
她聽到了一個聲音。
不是透過耳朵，而是直接在她的意識深處響起——一個極其微弱、彷彿來自遙遠地方的、斷斷續續的“低語”。那低語沒有具體的語言，更像是一種情緒的碎片、一種模糊的意象：有悲傷，有憤怒，有絕望，還有……一種深沉的、彷彿被囚禁了千萬年的孤獨。
“你們……也聽到了嗎？”塞莉婭低聲問道，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃。
維克托的異色瞳快速閃爍：“我的聽覺感測器未捕捉到任何異常聲音訊號。但你的腦電波活動出現了短暫的、不規則的波動。你可能接收到了某種形式的精神能量殘留。”
艾倫的臉色變得有些蒼白，他握緊了手中的狙擊步槍：“是那個‘防禦意識’。它比兩年前……更‘活躍’了。它在‘掃描’我們，或者說，在‘品嚐’我們的氣息。”
塞莉婭深吸一口氣，將那低語聲從意識中暫時遮蔽，繼續前進。但那個聲音，如同附骨之疽，始終縈繞在她的感知邊緣，時強時弱，彷彿在試探，又彷彿在等待。
當他們走到走廊盡頭，即將轉入左側通道時，艾倫突然停下了腳步。
“等等。”他的聲音帶著一絲緊張，“前面……有東西。”
塞莉婭和維克托立刻停下，順著艾倫的目光望去。左側通道的入口處，地面上散落著一些破碎的、早已失去光澤的金屬碎片和晶體殘骸，牆壁上有幾道深深的、彷彿被巨大利爪劃過的痕跡。而在通道入口正中央的地面上，靜靜地躺著一具早已化為白骨的屍骸。
屍骸穿著與艾倫描述的“公司”極地行動隊相似的灰白色作戰服，但早已破爛不堪，露出下面的森森白骨。屍骸的姿態扭曲，一隻手向前伸出，彷彿在死前試圖抓住什麼，另一隻手緊緊捂著自己的頭部，彷彿在承受著巨大的痛苦。
艾倫走到屍骸旁，蹲下身，仔細檢查著屍骸上的裝備和標識。片刻後，他站起身，聲音帶著一絲沉重：“是那次行動的隊員之一。通訊官，我記得他叫……彼得森。他當時負責攜帶大部分關於遺蹟內部結構的掃描資料。看來，他沒能逃出去。”
塞莉婭也走到屍骸旁，目光落在他緊緊攥著的手中。她蹲下身，小心地掰開那已經僵硬的手指，發現他手中握著一個巴掌大小的、已經損壞的資料儲存盤。儲存盤的外殼佈滿了裂紋，但內部的儲存晶片似乎還相對完整。
“維克托，這個能修復嗎？”塞莉婭將儲存盤遞給維克托。
維克托接過儲存盤，仔細檢查了一番：“物理損壞程度中等，儲存晶片可能仍可讀取。需要時間和專用裝置進行資料恢復。預計成功率約百分之六十。”
“帶上它。”塞莉婭站起身，“這裡面可能有關於遺蹟內部結構的重要資訊，甚至可能記錄了那個‘防禦意識’的攻擊模式。”
維克托將儲存盤小心地放入揹包中的防震保護盒中。
艾倫最後看了一眼那具屍骸，低聲說了一句：“安息吧，彼得森。”然後，他轉過身，帶頭走入了左側的通道。
左側通道比主走廊更加狹窄，兩側的牆壁上佈滿了密密麻麻的、如同血管般的能量導管，散發著微弱的、脈動的藍光。空氣中瀰漫著更濃重的能量氣息，以及一絲淡淡的、如同臭氧和某種有機物質分解混合的異味。
通道盡頭，是一個巨大的、圓形的地下空間。空間的穹頂高達十幾米，佈滿了無數細小的、如同星辰般閃爍的發光晶體，彷彿將一片星空搬到了地下。空間中央，矗立著一座由暗灰色金屬和發光水晶構成的、造型極其複雜的塔狀結構——與塞莉婭在“迴響之塔”中見過的塔狀結構有些相似，但更加粗獷、更加古老，散發著一種原始而強大的能量波動。
塔狀結構的底部，連線著幾根粗大的、通向不同方向的能量導管，延伸到牆壁和地面中。塔身表面，佈滿了密密麻麻的、不斷流動著光芒的符文和幾何圖案，彷彿在執行著某種複雜的程式。
而在塔狀結構周圍的地面上，散落著更多的“公司”隊員屍骸，以及大量破碎的裝置和武器殘骸。顯然，這裡曾經發生過一場極其慘烈的戰鬥。
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