北冰洋的寒風，如同無數細密的冰針，穿透了極地作戰服的保暖層，在皮膚上激起一陣陣刺骨的寒意。放眼望去，天地之間只剩下一片茫茫的、無邊無際的白色——白色的冰面，白色的天空，以及在低垂的雲層和地平線之間，那難以分辨界限的、永恆的蒼茫。
塞莉婭、維克托和艾倫，三人一字排開，在沒踝的積雪中艱難跋涉。他們已經在這片冰蓋上走了將近兩天。按照艾倫的估計，距離那個隱蔽的入口，應該還有不到半天的路程。
“風速正在增加。”維克托的聲音在通訊頻道中響起，帶著輕微的電子雜音，“根據氣象模型預測，六小時後將有一次中等強度的暴風雪經過本區域。我們需要在暴風雪到來之前找到入口，或者在冰面上建立臨時營地。”
“不能等暴風雪。”艾倫的聲音從隊伍前方傳來，他走在最前面，憑藉著對地形的記憶和經驗，擔任著嚮導的角色。“暴風雪一來，能見度會降到幾乎為零，而且會掩蓋所有地形標誌物。到時候我們別說找到入口，連保持方向都很困難。”
塞莉婭沒有說話，只是默默地加快了腳步。她的目光不斷掃視著前方的冰面，試圖從那一片茫茫的白色中，找到艾倫描述過的那些標誌性地形——一座如同利劍般直插雲霄的黑色冰塔，一道綿延數百米的、如同刀削般的冰裂縫，以及一塊半埋在冰雪中的、表面刻有模糊符文的巨石。
這是艾倫記憶中的“路標”。只要找到這三樣東西，就能確定入口的位置。
時間一分一秒地過去，天色開始變得昏暗。風越來越大，捲起地面的積雪，形成一道道白色的流線，如同無數條鞭子，抽打著他們的身體和臉頰。能見度開始下降，遠處的景物變得模糊不清。
“看到了！”艾倫突然停下腳步，指著前方大約一公里處，一座在昏暗的天色中依然清晰可見的、如同黑色利劍般的冰塔。“就是那裡！冰塔！它還在！”
三人精神一振，加快了腳步。當他們終於氣喘吁吁地趕到冰塔下方時，艾倫立刻開始繞著冰塔仔細觀察，尋找著他記憶中那塊刻有符文的巨石。
“奇怪……”他皺起眉頭，“我記得那塊巨石應該就在冰塔北面大約五十米的地方，怎麼不見了？”
“會不會是被積雪埋住了？”塞莉婭問。
“有可能。兩年前的積雪深度和現在不一樣。”艾倫走到冰塔北面，開始用腳踢開表面的積雪，尋找著可能的線索。
維克托也走上前，啟動了行動式探測裝置。一道無形的掃描波掃過前方的冰面。片刻後，他的異色瞳微微閃爍：“探測到冰面下方約一米處，存在一個尺寸與艾倫描述相符的固體物體。材質與周圍冰層不同，密度較高，疑似岩石。”
“就是那裡！”艾倫立刻走到維克托標註的位置，和塞莉婭一起，用工兵鏟開始挖掘。
堅硬的冰雪在兩人的奮力挖掘下很快被清理開，露出了下面一塊表面佈滿了風化痕跡的、暗灰色的巨石。巨石表面，隱約可以看到一些被風霜侵蝕得幾乎難以辨認的、古老的符文圖案。
艾倫伸出手，輕輕拂去符文表面的冰屑，仔細辨認著那些模糊的線條。片刻後，他抬起頭，眼中閃過一絲興奮的光芒：“沒錯，就是這個。入口的開啟機關，就隱藏在這些符文中。”
他閉上眼睛，將手按在巨石中央那個最複雜的符文上，暗金色的能量光芒在他手掌與符文接觸處緩緩亮起。他低聲吟誦著某種古老的語言——那是“守望者”文明用於啟用特定機關的啟動咒文，是他在“公司”的訓練中學會的為數不多的、真正的“守望者”遺產知識。
隨著他的吟誦，巨石表面的符文開始逐一亮起，散發出柔和的、淡藍色的光芒。緊接著，一陣低沉的、彷彿來自冰層深處的轟鳴聲響起，他們腳下的冰面開始微微震動。
在他們面前，大約十米外的一片看似平整的冰面，突然向下塌陷，露出一個黑黝黝的、向下延伸的、由暗灰色石材砌成的階梯入口。一股混合了古老塵埃、冰封氣息和某種難以言喻的、彷彿來自遠古時代的“能量”味道的空氣，從入口中湧出。
“打開了……”艾倫鬆了一口氣，收回手，暗金色的眼眸中帶著一絲複雜的情緒，“兩年了，它還在。”
塞莉婭走到入口邊緣，用手電筒向下照了照。階梯向下延伸了大約十幾米，然後拐了個彎，看不到更深處的情況。她將手伸入口中，感受了一下空氣的流動和溫度。
“空氣流通尚可，溫度比冰面上略高，大約在零下十度左右。沒有檢測到有毒氣體或高濃度輻射。”她收回手，看向維克托和艾倫，“準備好了嗎？”
維克托將行動式探測裝置的模式切換到“地下遺蹟探測”，點了點頭。艾倫則將背上的狙擊步槍取了下來，握在手中，檢查了一下彈匣。
“走吧。”塞莉婭深吸一口氣，率先踏入了那黑暗的入口。
階梯比想象中更長。他們向下走了大約三層樓的深度，拐了兩個彎，才終於走到了盡頭。階梯盡頭，是一扇巨大的、由暗灰色金屬製成的、表面佈滿了複雜浮雕的圓形大門。大門緊閉著，門縫處嚴絲合縫，彷彿從未被開啟過。
艾倫走到門前，仔細觀察著門上的浮雕。那些浮雕描繪著一些奇異的場景——高大的、穿著長袍的人影，站在星空之下，手中握著光芒四射的水晶；巨大的、如同山脈般的生物，在冰原上緩緩行走；以及一個被無數鎖鏈纏繞的、蜷縮在黑暗中的、難以名狀的身影。
“這些浮雕……記錄了‘守望者’文明早期的神話和歷史。”艾倫低聲說道，手指輕輕撫過那些冰冷的金屬紋路，“公司那次行動，我們只來得及開啟第一道門，就被裡面的防禦機制逼退了。這道門之後，就是永凍墓地的真正外圍區域。”
“怎麼開啟它？”塞莉婭問。
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