三天後。
“方舟之心”的工坊內，塞莉婭站在一面巨大的、由能量光線構成的投影地圖前，仔細端詳著上面標註出的密密麻麻的路線、節點和危險標記。地圖上顯示的是整個北極圈的地形，其中格陵蘭島東部冰蓋深處的一片區域，被一個醒目的紅色圓圈標記出來，旁邊標註著一行小字：“永凍墓地——推定入口區域”。
維克托站在她身旁，正在對幾件經過改裝的特種裝備進行最後的除錯。艾倫則坐在角落裡的一塊金屬箱上，閉目養神，他肩膀上的傷口已經基本癒合，只留下一道淺色的疤痕——那是維克托利用“方舟之心”的醫療裝置為他進行處理的結果。
“路線規劃已完成。”維克托的聲音打破了工坊內的寧靜，“綜合分析當前國際局勢、公司監控網路的覆蓋密度、以及我方資源限制，建議採用分段式滲透方案：”
他調出一幅更詳細的航線圖。“第一階段：從當前位置——澳大利亞東南海岸——乘坐經過改裝的、低雷達截面水上飛行器，向北穿越珊瑚海和太平洋，抵達堪察加半島附近海域。此段航程約八千公里，預計耗時十小時，主要在夜間低空飛行，利用民用航線作為掩護。”
“第二階段：從堪察加半島換乘水下航行器，穿越白令海峽，進入北冰洋。此段航程約一千五百公里，預計耗時十二小時。水下航行器可以規避大部分空中和衛星偵察，但需要注意北冰洋海域日益增加的、公司部署的水下監測網路。”
“第三階段：在北冰洋浮冰區棄用水下航行器，換裝極地專用突擊裝備，從冰面接近格陵蘭島東海岸。此段徒步行程約一百二十公里，預計耗時三至五天，視冰面狀況和天氣而定。這是全程風險最高的階段——極端的低溫、暴風雪、冰裂縫，以及可能的公司巡邏隊，都需要我們以最高警戒狀態應對。”
“抵達目標區域後，我們將尋找艾倫記憶中的那個隱蔽入口，進入永凍墓地外圍。”
塞莉婭聽完，沉默了片刻，然後問道：“全程預計需要多長時間？”
“理想情況下，七至九天。”維克托回答，“但考慮到不可預見因素，建議預留兩週的行動視窗。”
“兩週……”塞莉婭低聲重複著這個詞，目光不自覺地投向維生區的方向。盧卡斯還在那裡沉睡著，等待著他們帶回希望。她深吸一口氣，將心中的焦慮壓下，轉向艾倫：“艾倫，你確定那個入口還能用嗎？距離公司上次的行動已經過去兩年了，他們很可能已經將那裡封鎖或改造了。”
艾倫睜開眼睛，暗金色的眼眸中閃爍著思索的光芒。“公司確實可能對那個入口進行了封鎖，但根據我對公司行動慣例的瞭解，他們通常不會在‘徹底失敗’的行動地點保留長期駐軍——因為他們認為那意味著資源的浪費。他們更可能採取的方式是遠端監控和定時巡邏，而不是永久駐守。只要我們選擇合適的時機，避開巡邏視窗，仍然有機會在不驚動他們的情況下進入。”
“而且，”他補充道，“我當時留了一個後手——在撤退途中，我悄悄在入口附近的一個隱蔽位置，放置了一個被動式訊號中繼器。那個中繼器沒有主動發射訊號，只是 passively 記錄周圍的環境資料。如果它沒有被發現或損壞，我們到達後可以透過它獲取最近一段時間內該區域的監控規律。”
維克托的異色瞳閃爍了一下：“這個資訊具有極高的戰術價值。如果能獲取巡邏規律，我們可以將滲透成功率提升至少百分之三十。”
塞莉婭點了點頭，走到牆邊，取下那件經過維克托改裝的新型極地作戰服。作戰服是啞光白色的，表面覆蓋著細微的能量回路紋路，可以在極寒環境中保持體溫，同時具有一定的光學迷彩和能量防護功能。她開始熟練地穿戴裝備，將武器、彈藥、通訊裝置和急救包一一掛載到戰術背心的相應位置。
“既然如此，我們沒有理由再拖延了。”她拉上作戰服的拉鍊，活動了一下肩膀，感受著這套新裝備帶來的貼合感和靈活性。“維克托，飛行器和水下航行器準備好了嗎？”
“全部準備就緒，已裝載至方舟之心外圍的秘密泊位。補給和備用裝備也已打包完畢。”維克托將一個戰術揹包背到肩上，同時將一個行動式資料分析終端固定在手臂上。
艾倫也站起身，拿起一把經過改裝的大口徑狙擊步槍，檢查了一下瞄準鏡和彈匣。這是他特意要求維克托為他準備的武器——他習慣用這種遠距離精準武器來彌補自己在正面戰鬥中的相對劣勢。
“那麼，出發吧。”塞莉婭走到工坊門口，最後回頭看了一眼這個陪伴了他們一段時間的、安全而溫暖的庇護所。她的目光在維生區的方向停留了幾秒，彷彿在向沉睡中的盧卡斯道別。
然後，她轉過身，推開通往外部隧道的金屬門，率先走了出去。
寒風，從隧道入口處湧來，帶著遙遠的、屬於北極的氣息。
在他們的前方，是數千公里的漫長旅途，是未知的、充滿危險的遠古遺蹟，以及……喚醒盧卡斯的唯一希望。
在他們的身後，是沉睡的同伴，是尚未完成的使命，以及那個必須被打破的、籠罩世界的陰影。
塞莉婭、維克托、艾倫，三人組成的新隊伍，踏上了向北的征程。
而在遙遠的格陵蘭島冰蓋之下，在那被遺忘的“永凍墓地”深處，那個被艾倫稱為“古老的防禦意識”的存在，彷彿感應到了什麼，在永恆的黑暗中，緩緩地、無聲地……
睜開了它的“眼睛”。
