螺旋階梯向下延伸，彷彿沒有盡頭。
塞莉婭走在最前方，能量手槍的槍口微微下垂，但她的精神感應已經提升到了極限。剛才那場與防禦系統的短暫交鋒，讓她深刻意識到了這座遺蹟的危險性——那還僅僅只是“前廳”的防禦力量，而真正的核心區域，必然隱藏著更加可怕的存在。
維克托緊隨其後，行動式探測裝置的螢幕在黑暗中散發著幽幽的藍光，不斷重新整理著周圍環境的各項資料。“溫度正在緩慢下降。當前：零下十七攝氏度。空氣成分：氧氣含量正常，但惰性氣體比例略有上升。能量讀數：背景能量水平持續升高，存在不規則的、低頻的能量波動。”
艾倫走在隊伍的最後方，狙擊步槍端在手中，不斷掃視著後方的黑暗。他的臉色依舊有些蒼白，但眼神卻異常銳利。“兩年前，我們甚至沒能走到這一步。那個‘防禦意識’在塔狀結構被啟用後，就直接對我們發動了總攻。下面的情況……對我來說也是未知的。”
階梯的牆壁不再是那種光滑的暗灰色石材，而是變得粗糙、嶙峋，彷彿天然形成的巖洞。牆壁上偶爾可以看到一些嵌入式的、散發著微弱藍光的晶體，但光芒比上層黯淡得多，彷彿隨時會熄滅。空氣中瀰漫著一股更加濃重的、如同古老墓穴般的腐朽氣息，以及一絲若有若無的、如同血腥味和某種礦物混合的、令人不安的氣味。
他們向下走了大約十幾層樓的高度，螺旋階梯終於到了盡頭。前方，是一個不大的、天然的岩石平臺。平臺邊緣，是無盡的黑暗——一個巨大的、彷彿通往地心深處的地下深淵。
而在平臺前方，有一座狹窄的、僅容一人透過的天然石橋，連線著平臺和對面的巖壁。石橋下方，是深不見底的黑暗，只能聽到從下方傳來的、極其微弱的、彷彿風聲又像是某種生物低鳴的聲響。
石橋的對面，是一個開鑿在巖壁上的、巨大的洞口。洞口邊緣，可以看到一些明顯的人工雕琢痕跡——一些粗獷的、原始的、彷彿用最古老工具刻畫的符文和圖案。那些符文和圖案，與塞莉婭在“迴響之塔”和上層遺蹟中見過的“守望者”風格截然不同，更加古老、更加蠻荒，散發著一種原始而強大的氣息。
“那裡……就是‘始祖血脈’的封印之地？”塞莉婭低聲問道，她的目光緊緊鎖定著那個洞口。她能感覺到，一種極其強大、極其古老的存在，正沉睡在那洞口之後。那種氣息，與她的G-2能量場產生了某種微妙的共鳴，讓她既感到親切，又感到一種本能的警惕。
艾倫走到平臺邊緣，仔細觀察著那座石橋和對面的洞口。片刻後，他皺起了眉頭：“石橋的材質……不是石頭。是一種我從未見過的、類似骨骼和礦物混合的物質。而且，橋面上有一些……磨損的痕跡，彷彿經常有什麼東西在上面行走。”
維克托蹲下身，用手指輕輕敲擊了一下石橋的表面，然後將一個微型感測器貼在橋面上。“材質分析：主要成分為碳酸鈣和某種未知的有機聚合物，結構強度極高。表面存在微量的、與上層遺蹟中檢測到的能量波動相似的殘留能量。磨損痕跡分析：非自然形成，疑似某種體重較大、行動有規律的生物長期行走所致。”
“生物？”塞莉婭的心一沉，“這座遺蹟裡，還有活著的東西？”
“不一定。”維克托站起身，“也可能是某種自動執行的、模仿生物行為的防禦機制。或者……是那個‘防禦意識’的某種物理載體。”
艾倫深吸一口氣，握緊了手中的狙擊步槍：“只有一個辦法能知道答案。”
他率先走上了那座狹窄的石橋。
石橋比想象中更加穩固，但走在上面，能感覺到一種極其微弱的、彷彿來自橋身內部的震動，如同某種生物的心跳。橋下的黑暗深淵中，那若有若無的低鳴聲，似乎變得更加清晰了一些，彷彿在回應著他們的到來。
塞莉婭緊隨其後，精神感應全力張開，警惕地捕捉著周圍任何可能的異動。維克托殿後，行動式探測裝置不斷掃描著周圍的環境，螢幕上跳動著複雜的資料流。
當他們走到石橋中段時——
塞莉婭猛地停下了腳步。
她感覺到了。那個“低語”，又出現了。比之前更加清晰，更加……“主動”。不再是模糊的情緒碎片，而是彷彿在嘗試與她“交流”，向她傳遞著某種資訊。
“……來……到……這……裡……”
“……等……待……已……久……”
“……血……脈……終……於……回……歸……”
那聲音，古老、低沉、帶著一種難以言喻的滄桑和……期盼。
“你們……聽到了嗎？”塞莉婭低聲問道，聲音帶著一絲顫抖。
艾倫和維克托同時搖頭。他們沒有聽到那個聲音。
但艾倫的臉色變得更加凝重：“是那個‘防禦意識’。它正在與你建立連線。它在……‘識別’你。可能是因為你手中的那枚‘迴響之塔’水晶，也可能是因為你的G-2能量場。”
塞莉婭握緊了口袋中的水晶，感受著其中傳來的溫潤而堅定的力量。她深吸一口氣，將那低語聲暫時壓下，繼續向前走去。
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