“從下面走。”
這四個字，在通訊頻道中響起，帶著一種不容置疑的決斷。塞莉婭、維克托、艾倫的目光，瞬間聚焦在盧卡斯身上。
盧卡斯沒有多做解釋。他走到一根格外粗壯、表面佈滿深褐色苔蘚和風化痕跡的玄武岩柱前，伸出手掌，緩緩按在粗糙冰冷的岩石表面。他閉上眼，暗金色的光芒如同活物般，順著手掌與岩石的接觸面，緩緩滲透、蔓延。
他在“傾聽”。傾聽這片大地的呼吸，傾聽岩石內部那細微的應力與結構，傾聽深埋在地下、那些被歲月遺忘的古老空洞與裂縫。
片刻後，他睜開眼，暗金色的眼眸中閃過一絲篤定。
“找到了。下方大約二十米，有一條天然形成的、貫穿這片熔岩平原的地下裂隙網路。裂隙寬度足夠單人透過，部分割槽域甚至連線到更深層的地下河古道。雖然路徑複雜，充滿未知，但足以讓我們暫時擺脫天上的眼睛和地面的追兵。”
“地下裂隙？”艾倫皺起眉頭，“那些裂隙很可能不穩定，而且不知道通往何處。如果下面是死路，或者被困在裡面……”
“總比在上面被‘追獵者’和蜂刺無人機堵住要好。”盧卡斯打斷了他，語氣平靜卻不容置疑，“而且，我有預感。這片土地，在很久以前，或許並非如此荒蕪。那些裂隙的形成，不完全是自然的力量。我能感覺到，下方殘留著一些……非常古老、非常微弱的氣息。與‘守望者’有關，但又不太一樣。”
他不再多說，舉起“破障之斧”，暗金色的光芒在斧刃上凝聚到極致，然後，對著腳下的地面，猛地劈落！
沒有驚天動地的巨響。斧刃落下的瞬間，暗金色的光芒如同熱刀切黃油般，無聲無息地沒入堅硬的玄武岩層。緊接著，以斧刃落點為中心，一個直徑約一米的圓形區域，岩石結構彷彿被瞬間“軟化”、“分解”，化作細膩的、散發著微熱的暗金色沙礫，無聲地向內塌陷，露出一個黑黝黝的、向下延伸的洞口。洞口邊緣光滑如鏡，彷彿被最精湛的工匠精心打磨過。
這就是盧卡斯新獲得的力量，對“地脈”更精微的掌控——不是暴力破壞，而是“引導”大地本身，按照他的意志，進行暫時的、區域性的形態改變。
“我先下。維克托斷後。塞莉婭，你居中，用精神感應探查下方情況。艾倫，注意頭頂。”盧卡斯簡短地吩咐完，毫不猶豫地縱身躍入那黑黝黝的洞口。
塞莉婭緊隨其後，在下落的瞬間，她開啟了戰術目鏡的夜視模式，同時將精神感應向下延伸。下方是一條傾斜的、天然形成的裂隙，寬度勉強容一人透過，兩側巖壁溼漉漉的，覆蓋著厚厚一層散發著微弱熒光的苔蘚和真菌。空氣中瀰漫著濃重的、如同潮溼墓穴般的腐朽氣息，以及一絲淡淡的、難以言喻的硫磺味。
下落了大約十幾米，腳底終於踩到了堅實的地面。裂隙在此處變得稍微開闊了一些，形成了一個勉強可以轉身的、不規則的天然平臺。盧卡斯已經站在平臺邊緣，正抬頭觀察著上方那個被他們開啟的洞口。暗金色的光芒在他眼中流轉，彷彿在感應著什麼。
“上面的能量波動暫時穩定。他們應該還沒這麼快鎖定我們的確切位置。”他低聲道，然後轉向裂隙深處，那條蜿蜒向下的、被黑暗吞沒的通道，“走吧。我的感知告訴我，這條裂隙並非死路。它通往更深、更古老的地方。”
四人排成一列，沿著溼滑、崎嶇的裂隙，向著大地深處，小心翼翼地前行。頭頂的陽光，在轉過幾個彎後，便徹底消失不見，只剩下他們自身裝備發出的微弱光芒，以及巖壁上那些散發著幽綠或幽藍熒光的苔蘚，提供著聊勝於無的照明。
地下裂隙的世界，寂靜得可怕。只有他們自己的腳步聲、呼吸聲，以及偶爾從巖縫中滲出的水滴落在地面上的“滴答”聲，在空曠的通道中迴盪。空氣越來越潮溼、悶熱，帶著一股越來越濃重的硫磺和礦物質混合的氣味。巖壁也不再是堅硬的玄武岩，而是變成了一種更加鬆軟、顏色更加暗沉、彷彿由火山灰和凝固的熔岩混合而成的岩石。
他們走了大約兩個小時。期間，裂隙時而狹窄得只能匍匐前進，時而豁然開朗，形成佈滿巨大、奇形怪狀鐘乳石和石筍的地下溶洞。在一些溶洞的巖壁上，塞莉婭敏銳地捕捉到了一些極其模糊、彷彿被歲月和溼氣侵蝕得幾乎無法辨認的古老壁畫痕跡。那些壁畫描繪著一些簡單的、抽象的圖案——火焰、星辰、以及一些難以名狀的、彷彿人形又彷彿獸形的輪廓。
“這些壁畫的風格……與我在‘迴響之塔’和‘永凍墓地’見過的‘守望者’文明遺蹟截然不同。”塞莉婭低聲對盧卡斯說，手指輕輕拂過那些模糊的線條，“更原始，更……狂野。彷彿屬於一個比‘守望者’更古老的文明。”
盧卡斯點了點頭，目光凝重：“我也有這種感覺。這片大陸，在‘守望者’到來之前，或許就已經存在著某些我們一無所知的、古老的智慧種族。他們或許已經滅絕，或許……以某種我們無法理解的形式，沉睡在這片大地深處。”
又向前走了一段，前方的裂隙突然變得開闊，他們進入了一個巨大的、彷彿被人工開鑿過的地下空間。空間的穹頂極高，沒入黑暗中，無法窺其全貌。空間中央，矗立著一座由整塊巨大的、暗紅色的、如同凝固鮮血般的岩石雕琢而成的、造型粗獷、充滿原始力量感的祭壇。
祭壇的四面，都雕刻著複雜的、與之前所見壁畫風格一致的浮雕。浮雕的內容，似乎是在描繪一場宏大的、慘烈的戰爭——無數穿著簡陋甲冑、手持原始武器的人形生物，正在與一些形態扭曲、散發著不祥氣息的、彷彿由陰影和火焰構成的怪物，進行著殊死的搏鬥。而在祭壇的最高處，雕刻著一個高大的、身披長袍、手持一根造型奇特長杖的人影，正高舉長杖，指向天空，彷彿在呼喚著什麼。
祭壇前方的地面上，散落著大量早已腐朽的武器殘骸、甲冑碎片，以及……人類的骸骨。那些骸骨姿態各異，有的保持著戰鬥的姿勢，有的互相擁抱，有的蜷縮成一團，彷彿在死前承受了巨大的痛苦。整個空間，瀰漫著一種難以言喻的、悲壯而蒼涼的氣息，彷彿一座被遺忘的、屬於某個失落文明的最終戰場。
艾倫走到祭壇前，蹲下身，撿起一片佈滿鏽跡和裂紋的青銅劍刃殘片，仔細端詳著。他的暗金色眼眸中，閃爍著複雜的光芒。“這些武器和甲冑的工藝……非常原始，但其中卻蘊含著一種……難以言喻的‘力量感’。彷彿打造它們的人，將某種信念或意志，也一同鍛入了其中。”
維克托則走到祭壇背面，用行動式探測裝置掃描著那些浮雕。“這些浮雕的材質……並非普通的岩石。其內部含有一種極其微量的、目前無法解析的未知元素，並且殘留著微弱的、規律性的能量波動。這種能量波動……與‘守望者’的能量體系截然不同，更加……‘無序’和‘原始’。”
盧卡斯走到祭壇最高處，站在那個手持長杖的人影浮雕前。他伸出手，輕輕觸控著那冰冷的、暗紅色的岩石。當他的指尖觸碰到那長杖頂端時——
他的腦海中，猛地閃過一幅模糊的畫面！
一片燃燒的天空，大地在顫抖，無數黑影從天而降，伴隨著令人瘋狂的尖嘯。一個高大的身影，站在高高的山巔，手持一根散發著熾烈光芒的長杖，對著天空，發出了最後的怒吼。然後，是無邊的黑暗，和一種深沉的、彷彿連靈魂都能凍結的……絕望。
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